Il Rinascimento e la nascita della scienza moderna - 1

tuttavia, sia pur nella misura in cui incideva a quel punto, ebbe un effetto
importante nel foggiare la personalità dell'individuo.
Se cerchiamo ora di riassumere il nostro esame dell'effetto che ebbero
sull'individuo le trasformazioni sociali ed economiche dei secoli quindicesimo e
sedicesimo, arriviamo al quadro seguente.
Troviamo la stessa libertà ambigua che abbiamo notato in precedenza. L'individuo
è liberato dalla schiavitù dei vincoli economici e politici. Ha anche incrementato la
sua libertà positiva grazie al ruolo attivo ed indipendente che deve svolgere nel
nuovo sistema. Ma al tempo stesso vengono meno quei vincoli che solevano dargli
sicurezza e un sentimento di appartenenza. La vita non viene più vissuta in un
mondo chiuso ruotante intorno all'uomo; il mondo è diventato illimitato e al tempo
stesso minaccioso. Perdendo il suo posto fisso in un mondo chiuso, l'uomo perde
anche la risposta sul significato della sua vita; la conseguenza è che comincia a
sorgergli il dubbio su se stesso e sullo scopo della vita. E' minacciato da possenti
forze sovrapersonali: il capitale e il mercato. Il rapporto con i suoi simili, ora che
questi sono diventati tutti potenziali concorrenti, è diventato un rapporto di ostilità
e di estraneità: egli è libero, ossia è solo, isolato, minacciato da tutte le parti. Non
avendo la ricchezza o il potere che aveva il capitalista del Rinascimento, e avendo
per di più perduto il senso dell'unità con gli uomini e l'universo, è sopraffatto dal
senso della sua personale nullità e impotenza. Il paradiso è perduto per sempre,
l'individuo è restato solo ad affrontare il mondo: un estraneo gettato in un mondo
illimitato e minaccioso. La nuova libertà è destinata a creare un profondo
sentimento di insicurezza, impotenza, dubbio, solitudine e ansietà. Questi
sentimenti debbono essere alleviati se l'individuo deve operare con successo.
2. Il periodo della Riforma
II luteranesimo e il calvinismo nacquero a questo punto del processo di sviluppo.
Le nuove religioni non erano le religioni di una ricca classe superiore, ma quelle
della classe media urbana, dei poveri delle città e dei contadini. Facevano appello a
questi gruppi, in quanto davano espressione a un nuovo sentimento di impotenza e
ansietà da cui i loro membri erano pervasi. Ma le nuove dottrine religiose non si
limitarono a esprimere eloquentemente i sentimenti suscitati da un ordine
economico in corso di trasformazione. Con i loro insegnamenti li acuirono e al
tempo stesso offrirono soluzioni che consentivano all'individuo di far fronte a
un'insicurezza altrimenti intollerabile.
Prima di passare ad analizzare il significato sociale e psicologico delle nuove
dottrine religiose, alcune considerazioni sul metodo da noi seguito possono
contribuire alla comprensione di questa analisi.
Studiando il significato psicologico di una dottrina religiosa o politica, dobbiamo
anzitutto tenere presente che l'analisi psicologica non comporta un giudizio sulla
verità della dottrina analizzata. Quest'ultima questione può esser risolta soltanto
considerando la struttura logica del problema stesso. L'analisi delle motivazioni
psicologiche, sottostanti a certe dottrine o idee, non può mai sostituire il giudizio
razionale sulla validità della dottrina e sui valori che essa implica, tuttavia una
siffatta analisi può portare a una migliore comprensione del significato reale di una
dottrina e quindi influenzare il giudizio di valore.
Ciò che l'analisi psicologica delle dottrine può indicare sono le motivazioni
soggettive che rendono una persona consapevole di certi problemi e le fanno
cercare delle soluzioni in certe direzioni. Ogni genere di pensiero, vero o falso che
sia, quando è qualcosa di più di una conformità superficiale ad idee convenzionali,
è motivato dai bisogni e dagli interessi soggettivi dell'individuo che pensa. Può
accadere che taluni interessi vengano soddisfatti dalla scoperta della verità, e che
altri lo siano dalla sua distruzione. Ma in entrambi i casi, le motivazioni
psicologiche sono incentivi importanti al fine di arrivare a certe conclusioni-
Possiamo dire anzi che le idee, che non sono radicate in forti esigenze della
40