Il Rinascimento e la nascita della scienza moderna - 1

senso di irrilevanza personale, più che forza e fiducia. Oltre a ciò, egli era pieno di
un bruciante risentimento contro il lusso e la potenza delle classi ricche, inclusa la
gerarchia della Chiesa romana. Il protestantesimo dava espressione ai sentimenti di
irrilevanza e al risentimento; distruggeva la fiducia dell'uomo nell'amore
incondizionato di Dio; insegnava all'uomo a disprezzarsi e a sospettare di se stesso
e degli altri, lo rendeva uno strumento anziché un fine; capitolava di fronte al
potere civile e abbandonava il principio che il potere civile non è giustificato dalla
sua mera esistenza, qualora contraddica ai principi morali; e, così facendo, esso
abbandonava certi elementi che erano stati le basi della tradizione giudaicocristiana.
Le sue dottrine presentavano un quadro dell'individuo, di Dio e del
mondo, in cui questi sentimenti venivano giustificati dalla convinzione che
l'irrilevanza e l'impotenza, che l'individuo provava, derivavano dalla natura
dell'uomo come tale e che questi doveva provare proprio questi sentimenti.
In questo modo le nuove dottrine religiose non solo esprimevano ciò che il tipico
membro della classe media sentiva, ma, razionalizzando e rendendo sistematico
questo atteggiamento, lo esaltavano e lo rafforzavano nello stesso tempo. Ma non
era tutto qui. Esse, inoltre, indicavano all'individuo un modo di affrontare la propria
ansietà. Gli insegnavano che accettando pienamente la sua impotenza, e la
malvagità della sua natura, considerando la sua vita come un'espiazione dei suoi
peccati, umiliando se stesso al massimo e sforzandosi senza posa, sarebbe riuscito a
vincere i suoi dubbi e la sua ansietà; che, grazie alla completa sottomissione, egli
avrebbe potuto essere amato da Dio e avrebbe potuto almeno sperare di essere fra
coloro che Dio aveva deciso di salvare. Il protestantesimo era la risposta alle
esigenze umane dell'individuo spaventato, sradicato e isolato che doveva orientarsi
e collegarsi a un mondo nuovo. La nuova struttura di carattere, derivante dai
mutamenti economici e sociali, e intensificata dalle dottrine religiose, divenne a sua
volta un fattore importante dell'ulteriore sviluppo sociale ed economico. Le qualità
stesse che erano radicate in questa struttura di carattere - l'ossessione del lavoro, la
passione del risparmio, la disposizione a fare della propria vita uno strumento per i
fini di un potere extrapersonale, l'ascetismo e un senso ossessivo del dovere - erano
tratti di carattere che divennero forze produttive nella società capitalistica, forze
senza le quali il moderno sviluppo economico e sociale sarebbe stato impensabile.
Erano le forme specifiche in cui si incanalava l'energia umana e in cui questa
diventò una delle forze produttive del processo sociale. Agire in armonia con i
nuovi tratti di carattere era vantaggioso dal punto di vista dei bisogni economici;
ma era anche soddisfacente psicologicamente, poiché una tale azione rispondeva
alle necessità e alle ansietà di questo nuovo tipo di personalità. In termini più
generali, si potrebbe dire che il processo sociale, determinando il modo di vita
dell'individuo, cioè il suo rapporto con gli altri e con il lavoro, modella la struttura
del suo carattere; nuove ideologie - religiose, filosofiche o politiche - derivano da
questo mutato carattere e lo attirano, intensificandolo, soddisfacendolo e
stabilizzandolo; i nuovi tratti di carattere a loro volta diventano fattori importanti
dell'ulteriore sviluppo economico e influenzano il processo sociale; mentre in
origine si sono sviluppati come reazione alla minaccia di nuove forze economiche,
lentamente diventano forze produttive che promuovono e intensificano il nuovo
sviluppo economico.
da E. Fromm “Fuga dalla libertà”, Ed. Comunità
52