Il Rinascimento e la nascita della scienza moderna - 1

In particolare, contro ogni considerazione finalistica ed antropomorfica del mondo,
Galileo afferma che le opere della natura non possono essere giudicate con un metro
puramente umano, cioè sulla base di ciò che l'uomo può intendere o di ciò che a lui
torna utile. È arroganza, anzi pazzia, da parte dell'uomo dichiarare inutili quelle
opere della natura di cui egli non intende l'utilità ai suoi fini. Noi non sappiamo a che
cosa serva Giove o Saturno e non sappiamo neppure a che cosa servano molti dei
nostri organi, arterie e cartilagini, che non sapremmo neppure di avere se non ci
fossero mostrati dagli anatomisti. I nostri pareri o consigli non riguardano la natura e
non hanno valore per essa le nostre ragioni probabili. Di conseguenza, non
dobbiamo cercare perché la Natura opera in un certo modo (= causa finale), ma solo
come opera ( = causa efficiente). Analogamente, contro ogni fìsica essenzialista, che
pretenda di spiegare i fatti in base alle «essenze» o alle «virtù» (l'essenza del moto,
la virtù del calore ecc… ), Galileo ribatte che lo scienziato deve esclusivamente
occuparsi delle «leggi» che regolano i fatti, ossia delle verificabili costanti di
comportamento attraverso cui la natura agisce.
Con questo discorso Galileo non intende negare, in assoluto, l'esistenza di finalità e di
essenze, ma semplicemente accantonarle, ritenendone metodologicamente non-scientifica
la ricerca, non essendo dato alla mente di conoscerle: « II tentar l'essenza, l'ho per
impresa non meno impossibile e per fatica non men vana nelle prossime sostanze
elementari che nelle remotissime e celesti: e a me pare essere egualmente ignaro della
sostanza della Terra che della Luna...».
5.1 ___________________________________________________________
La struttura concettuale del metodo galileiano si presenta come una costruzione
autonoma, che vale di per sé, indipendentemente da possibili giustificazioni
filosofiche. Tuttavia, nella mente di Galileo essa si accompagna, di fatto, ad alcuni
schemi di natura teorico-filosofica che ne fungono, al tempo stesso, da motivi
ispiratori e da giustificazioni speculative. In altre parole, Galileo, pur non essendo un
filosofo e pur non avendo mai proceduto ad una fondazione sistematica del proprio
metodo, si è ispirato, in concreto, ad alcune idee generali, di tipo «filosofico»,
attinte per lo più dalla tradizione o da dottrine contemporanee, ma originalmente
rielaborate ed atteggiate.
a) La fiducia galileiana nella matematica, ad esempio, viene incentivata e
convalidata al tempo stesso dalla dottrina platonico-pitagorica della struttura
matematica del cosmo, ossia dalla persuasione che la «fattura» reale del mondo
sia di tipo geometrico, per cui solo chi conosce il linguaggio matematico risulta
in grado di decifrarla: «La filosofia è scritta in questo grandissimo libro, che
continuamente ci sta aperto innanzi agli occhi (io dico l'Universo), ma non si
può intendere se prima non s'impara a intender la lingua, e conoscer i caratteri
ne' quali è scritta! Egli è scritto in lingua matematica, e i caratteri son triangoli,
cerchi, ed altre figure geometriche, senza i quali mezzi è impossibile a
intenderne umanamente parola; senza questi è un aggirarsi vanamente per un
oscuro labirinto».
a) II privilegiamento degli aspetti quantitativi del reale e la riduzione
dell'oggetto scientifico a struttura matematicamente trattabile viene
corroborata dal ricorso all'antica distinzione, atomistico-democritea, fra
proprietà oggettive e proprietà soggettive dei corpi (che Locke chiamerà
qualità primarie e secondarie). Le prime caratterizzano i corpi in quanto tali, le
seconde esistono solo in relazione ai nostri sensi. Infatti quantità, figura,
grandezza, luogo, tempo, movimento, quiete, contatto, distanza, numero,
sono proprietà inseparabili dai corpi materiali, mentre sapori, odori,
colori, suoni, sussistono solo negli organi sensibili, ma non soni caratteri
oggettivi dei corpi, sebbene siano prodotti da essi. Galileo paragona questi ultime
qualità al solletico, che sebbene prodotto da una piuma, non è una qualità
della piuma. Riassumendo il tutto con le caratteristiche parole dello
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