L'aquila d'Europa - La Libera Compagnia Padana

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cerò a Ravenna, dove capitolò dopo tre anni di duro assedio. Meno di duecento anni dopo, nel 688, un cruento combattimento ebbe luogo a Cornate d’Adda tra i Longobardi tradizionalisti ariani guidati dal duca di Trento e Brescia Alachis e le truppe comandate dal re Cuniperto, esponente della parte cattolica. I guerrieri di Alachis avevano posto i loro accampamenti nei pressi di Cornate, dove c’era una piccola radura. Paolo Diacono, lo storico dei Longobardi, racconta che poco prima della battaglia un tal Senone, chierico della chiesa di S. Giovanni Battista di Pavia, poiché temeva per la vita di Cuniperto, si offrì di sostituirlo indossando la sua armatura e fu ucciso per mano del duca ribelle. Cuniperto sfidò al- Crocetta d’oro che i Longobardi cucivano sui vestiti. Alcune sono tornate alla luce nei pressi di Cornate lora Alachis in singolar tenzone, ma il duca rifiutò perché sulle lance del re era incisa l’immagine di S. Michele, protettore del popolo longobardo e sul quale egli stesso aveva giurato. Ma ormai era troppo tardi per evitare lo scontro, che si consumò con una grossa strage da ambo le parti. L’esercito cattolico ebbe la meglio, e i guerrieri ariani che scamparono al massacro sul campo perirono annegati nel fiume. Alachis fu vinto dal re in persona; la sua testa fu mozzata e le ginocchia spezzate; il suo cadavere mutilato e informe fu esposto dai vincitori come trofeo di guerra. Nel Medioevo, in piena lotta tra Comuni e Im- pero, il fiume fu teatro di parecchie scaramucce tra le truppe imperiali di Federico Barbarossa e quelle guidate dai Milanesi. Il castello di Trezzo sull’Adda, caposaldo conteso tra le due parti proprio per le sue qualità di avamposto militare di primaria importanza strategica, fu occupato varie volte dall’imperatore e altrettante riconquistato dai lombardi, che si impadronirono anche del tesoro che il Barbarossa vi aveva nascosto. Ma fu a Cassano d’Adda, nel 1158, che Federico ricevette una sonora batosta. Dopo aver sconfitto i milanesi al di là del fiume, pensò bene di inseguirli sul ponte mentre ripiegavano a rotta di collo verso la loro città. <strong>La</strong> struttura di legno però non resse l’urto della cavalleria pesante imperiale e si frantumò sotto di essa, trascinando tra i flutti un gran numero di uomini e permettendo ai superstiti milanesi di tornare salvi a casa. Sempre Cassano fu al centro di un altro evento importante, avvenuto il 27 settembre 1259. Ezzelino da Romano, il terribile signore di Verona, dopo aver occupato Brescia ritenne giunto il momento di dirigersi verso Milano per prenderne possesso, ma non vi riuscì. Ripiegò dunque verso l’Adda - non senza prima aver razziato strada facendo qualche centro come Vimercate - e tentò l’assedio della fortezza di Cassano. Ma fallì nel suo progetto: sconfitto dai Milanesi e dai loro alleati della Lega guelfa comandati da Martino della Torre e Azzo d’Este, Ezzelino fu ferito ad un piede da un colpo di mazza sferrato da un tal Antelmo da Cova. Nel tentativo di salvarsi, si gettò nell’Adda ma fu catturato e portato al castello di Soncino, dove morì una decina di giorni più tardi. Successivamente, il 25 febbraio 1323, a scontrarsi sul fiume furono i seimila fanti e mille cavalieri di Galeazzo Visconti e le forze della Lega antiviscontea. Sul campo i comandanti Marco e Luchino Visconti uccisero senza pietà, dopo averli fatti prigionieri, Simone Crivelli e Francesco di Garbagnate, i due capitani avversari. Dopo le lotte tra Comuni e Barbarossa e quelle tra Visconti e Torriani per il predominio su Milano, troviamo di nuovo il castello di Trezzo protagonista. Essendo caduto in rovina a causa dell’incuria e dei numerosi eventi bellici, fu restaurato nel 1370 da Bernabò Visconti, che ne fece una sua residenza adibita alle cacce e ai divertimenti, oltre che una solida fortezza. Ma tale azione fu al Visconti fatale: nel 1385 fu infatti rinchiuso nelle sue segrete dal nipote, e vi trovò la morte - forse per avvelenamento - poco tempo dopo. Il Quattrocento fu il secolo delle lotte per il 50 - Quaderni Padani Anno Vl, N. 31 - Settembre-Ottobre 2000
predominio tra Milano e Venezia. L’Adda diventò confine tra i due Stati nel 1427, dopo la vittoria di Venezia a Maclodio, ma la situazione non si stabilizzò di certo. Nel 1437 sull’Adda fu sconfitto l’esercito guidato dal capitano di ventura Niccolò Piccinino, che combatteva al soldo dei Visconti sempre contro Venezia e si era già distinto, pur nella disfatta, proprio a Maclodio contro il Conte di Carmagnola. E il 14 maggio 1509, nel quadro delle guerre d’Italia, a Vailate - poco distante dal fiume, in località nota anche col nome di Agnadello o di Ghiara d’Adda - l’esercito della Lega di Cambrai (circa 37mila uomini messi a disposizione da papa Giulio II, da Ferdinando il Cattolico, dal re di Francia Luigi XII, dall’imperatore Massimiliano, dal duca di Savoia e dal duca di Ferrara) sconfisse duramente Venezia, costringendola a rinunciare definitivamente ad espandersi oltre l’Adda. I veneziani, comandati da Bartolomeo d’Alviano e Nicola Orsini, varcarono il fiume per conquistare gli avamposti di Pandino e Vailate; ma appena giunti all’altra riva, vennero colti di sorpresa dai Francesi capitanati da Giangiacomo Trivulzio; i reparti guidati dal d’Alviano si batterono, mentre quelli comandati dall’Orsini preferirono ritirarsi lasciando gli alleati in balia dell’avversario. Le perdite furono circa seimila e Bartolomeo fu ferito e fatto prigioniero. Dopo un periodo di relativa tranquillità, le rive dell’Adda tornarono al centro delle vicende belliche nel Settecento durante la guerra di successione spagnola. A Cassano nel 1703 ben 4500 soldati piemontesi furono imprigionati dai Francesi e lasciati morire di fame nelle segrete della fortezza dopo che Vittorio Amedeo II di Savoia ebbe deciso di rompere l’alleanza stipulata con il re Luigi XIV. E due anni dopo, nel 1705, sempre Cassano fu il sito di una battaglia tra gli imperiali austriaci comandati dal principe Eugenio di Savoia e i Francesi del Duca di Vendome. Il 15 agosto, dopo vari scontri improduttivi, gli Austriaci furono costretti a passare al di là del fiu- Statua equestre di Bernabò Visconti, che morì in prigione nel castello di Trezzo me per riparare a Brembate; e il giorno dopo i Francesi incontrarono le truppe austro-piemontesi a Cassano e le sconfissero duramente. Il principe Eugenio, che era intervenuto in aiuto del duca di Savoia contro gli Spagnoli che nel frattempo avevano occupato il Piemonte, fu costretto alla fuga in Tirolo, lasciando sul campo oltre 10.000 morti. L’ultimo episodio importante di cui fu teatro il fiume avvenne il 10 maggio 1796, nel quadro della campagna d’Italia condotta da Napoleone Bonaparte. Dopo aver sconfitto i Piemontesi a Mondovì, Bonaparte rivolse le sue attenzioni contro gli Austriaci guidati dal generale Beaulieu, riuscendo a imporgli la ritirata sul fiume Adda attraverso il ponte di Lodi. Dall’altra riva gli Austriaci cannoneggiarono i Francesi che cercavano di passare il fiume; per aggirare il bersagliamento, Napoleone condusse una parte dei suoi a guadare l’Adda sulla sinistra, in modo da accerchiare il nemico. <strong>La</strong> manovra riuscì perfettamente e gli Austriaci furono costretti a ritirarsi in disordine in direzione del Mincio, lasciando ai Francesi il ponte e gran parte dei cannoni e dell’artiglieria e aprendo loro la via per Milano. Tanti avvenimenti bellici, tanti personaggi storici e tanti morti hanno dunque contribuito a caratterizzare nel corso dei secoli la fisionomia e l’importanza del fiume Adda, uno dei più notevoli luoghi storici della Lombardia e di tutta la Padania. In questa sede abbiamo trattato solo dei fatti militari, ma l’Adda fa parte del nostro patrimonio culturale anche perché le sue acque furono sfruttate per scopi industriali e sono state uno dei fattori che hanno portato l’economia della Lombardia a distinguersi come una delle più avanzate e produttive d’Europa. E sull’Adda lavorò Leonardo e operarono altri ingegneri, che diedero il loro contributo per domarne il corso. L’Adda è dunque una parte integrante della nostra storia e della nostra cultura, che sicuramente bisognerebbe valorizzare e far conoscere meglio. Anno Vl, N. 31 - Settembre-Ottobre 2000 Quaderni Padani - 51
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