il paesaggio “archeologico” - Ministero per i Beni e le Attività Culturali

Il Pulo luogo di preghiera e meditazione nel 1500
Risale al pieno ‘500 la costruzione del convento dei Capuccini che
sovrasta maestoso lo spettacolare strapiombo del ciglio sud-occidentale
della dolina. Certamente la particolare conformazione della
cavità naturale, con fitta e rigogliosa vegetazione e ripari in grotta,
esercitò anche sugli umili frati un forte e primordiale richiamo per
tutte quelle attività connesse alla vita conventuale (colture di erbe e
piante medicamentose, meditazione, etc.).
La presenza poi in una cavità, la Grotta 1, di un ossario ancora integro,
alloggiato in un incavo nel banco roccioso che le ricerche effettuate
ritengono di poter riferire alla sepoltura di componenti della
comunità dei Capuccini del soprastante convento, conferma la vocazione
del Pulo quale sosta ideale per la devozione religiosa e la
riflessione spirituale.
Il paesaggio minerario: una fabbrica regia di fine settecento
La singolare dedicazione di due grotte ai regnanti borbonici Carolina
e Ferdinando apre per il Pulo il capitolo di storia forse più controverso:
già da tempo era stata motivo di interesse per i naturalisti. Ma la
scoperta di efflorescenze di nitrati all’interno delle grotte determina
un nuovo interesse, tant’è che i Borboni sostengono la costruzione
una fabbrica in loco per la produzione della polvere da sparo.
Le ricerche e le operazioni di restauro, avviate dalla Soprintendenza
per i Beni Archeologici della Puglia su finanziamento della Provincia
di Bari sin dal 1997 e terminate nel 2003 con risultati particolarmente
proficui per l’approccio metodologico di tipo rigorosamente interdisciplinare
del progetto di recupero e valorizzazione (geologia,
botanica, storia, archeologia, restauro, sentieristica naturale) hanno
messo in atto un esempio possibile di tutela integrata tra ambiente e
archeologia, raccogliendo la sfida del primo grande scavo di archeologia
industriale nel panorama pugliese.
Grazie alle diverse professionalità specialistiche coinvolte a vario
titolo nel progetto, infatti, sono riemerse dall’oblio vaste testimonianze
monumentali di un articolato impianto industriale. Ubicato subito
al disotto del complesso religioso il cd. “Corpo di Guardia”, piccolo
edificio in pietra con portale ad arco, costituisce l’inizio di un affascinante
viaggio “verso il centro della terra”, verso un armonioso
equilibrio, cioè, tra natura, archeologia e storia. Dopo aver percorso
sentieri naturalistici, immersi nel fitto e verde patrimonio boschivo e
vegetale reso ancora più speciale per la ricca biodiversità osservabile,
ecco succedersi un elaborato sistema di muri di terrazzamento in
pietrame calcareo a secco, in alcuni punti ricoperti da cascanti piante
di edere, che riflettono qui come altrove secolari processi di
antropizzazione del pesaggio murgiano costiero. Si giunge così sul
grande terrazzo intermedio, dove sotto ombrosi boschi di alloro,
campeggiano l’Opificio-distilleria e il Magazzino della Nitriera borbonica:
il primo destinato alla cottura delle terre nitrose e l’altro allo
49