il paesaggio “archeologico” - Ministero per i Beni e le Attività Culturali

quello stesso calcare che aveva agevolato lo scavo delle sepolture,
divenne risorsa: numerosi fronti di cava furono aperti per ricavare
pietra da taglio e da calce, aprendo lacerazioni profonde su tutti i
versanti del colle. A valle, affiancate o addossate alle tombe romane,
con disposizione irregolare, molte case basse e poche più importanti
ville posero le basi per una periferia staccata che tendeva a congiungersi
con la città, mentre le stesse tombe a camera, come è attestato
fin dal Cinquecento, costituivano abitazioni di fortuna o magazzini
annessi ad attività commerciali. In questo quadro, ricavabile dal
catasto ottocentesco, dalle fotografie di Desselert o dalle descrizioni
dei primi del Novecento del Taramelli che vi vede povere case “di
pescatori e panattare”, si muove la ricerca archeologica, attenta alla
scoperta delle prime tombe che apparivano allora, per la particolare
struttura a pozzo e per i monili così simili a quelli egiziani, di incerta
attribuzione, meno curata nell’analisi dei contesti romani, dei quali si
apprezzavano le architetture e le iscrizioni ma non si descrivevano né
le urne – ancora in posto, – né i corredi. La grandiosità della necropoli
è però percepita dagli studiosi ed è soprattutto nelle parole di
Francesco Elena, nel 1861, che ne emergono tutte le potenzialità: non
solo l’avvocato-archeologo ne coglie l’unicità nell’estensione e nella
quantità di sepolture, ma ne auspica lo scavo integrale che, mettendone
in luce i tagli, avrebbe formato un “monumento”privo di confronti.
Per quanto altri, sempre più ampi, fronti di cava siano stati
aperti nel tempo, distruggendo o sezionando i pozzi delle tombe
puniche, ed anche se l’espansione edilizia ha ormai raggiunto e pressoché
inglobato i margini della collina, oggi l’auspicio di Francesco
Elena sta diventando realtà. Ai cantieri non contigui, e talvolta ripetuti,
che avevano consentito indagini d’urgenza o di breve periodo, è
finalmente subentrato un cantiere che, con la durata, ha garantito lo
scavo in estensione. Stanno emergendo così, disposte in un tessuto
fitto e per lo più regolare, i pozzi verticali, più o meno profondi, che
immettono alle celle, aperte sul lato corto, nel quale era deposto il
defunto. In molti casi pozzo e cella sono risultati già scavati in un
passato più o meno recente e riempiti con terra o con rifiuti di vario
genere. Con una certa frequenza, però, la lastra in pietra posta a chiusura
della porta di accesso alla cella è risultata ancora in posto e nella
cella sono stati ritrovati i corredi ed i resti scheletrici. La conoscenza
delle tecniche e dei rituali dell’età punica è stata notevolmente
ampliata: da un lato la possibilità di cogliere la distribuzione delle
tombe, il loro andamento interno e l’attenzione posta ad evitare danneggiamenti
fra tomba e tomba, – talvolta sollevando le quote, talvolta
realizzando dei dislivelli nella cella o nel pozzo, – ha consentito
di comprendere i criteri di espansione della necropoli; dall’altra
l’analisi dei corredi, costituiti da ceramiche d’uso comune ma anche
da non pochi oggetti di particolare pregio, ha favorito la lettura delle
consuetudini della morte, l’attenzione per il particolare, il rapporto
fra i vivi ed i loro defunti in un arco di tempo che va dal VI al IV secolo
a.C. A ciò si aggiunge che in alcune porzioni è possibile apprezzare
come per qualche tempo, già in età romana, la collina fu interes-
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