Emigrazione italiana in Olanda - COMITES-Olanda

occupazionale di questi italiani sembra aver influito la tradizione d’origine e il senso di
appartenenza ad un mondo lontano che essi hanno tentato di ricreare nel nuovo contesto. Per
chiarire questo punto occorre ribadire che il mondo rurale da cui proveniva la maggior parte
degli immigrati italiani, non deve essere immaginato come uniformemente agricolo e popolato
da gente dedita esclusivamente al lavoro dei campi. Se è vero che il lavoro dei campi costituiva
l’attività prevalente della popolazione rurale, esso non esauriva tutte le forme di attività
produttiva. I contadini stessi spesso erano in grado di svolgere disparati lavori nelle stagioni
morte del calendario agricolo, sapevano infatti trasformarsi in muratori, tessitori, fabbricanti di
attrezzi da lavoro ecc. Inoltre, accanto ad essi si muovevano molteplici figure di lavoratori
addetti ai più disparati mestieri extra-agricoli: ceramisti, fabbri, falegnami, sarti, calzolai,
commercianti ecc 163 . I mestieri artigiani tradizionali hanno svolto un ruolo importante nel
determinare gli esiti della vicenda migratoria. Ereditando dalla cultura d’origine una certa
flessibilità sul lavoro, gli italiani emigrati in Olanda dimostrarono di avere le risorse necessarie
per affermarsi nel nuovo scenario socio-economico che si era configurato dopo la crisi
industriale, spesso trasformando l’antico mestiere dei padri (mestiere artigiano, pre-industriale)
in una competenza tecnica utilizzabile nel mercato del lavoro olandese. Più che il livello di
scolarizzazione è stato quindi indispensabile possedere una abilità tecnica trasformata in
specializzazione professionale spendibile nel mercato del lavoro 164 . Nei racconti qui riportati gli
immigrati italiani mettono in evidenza il processo di autodeterminazione economica e le capacità
di adattamento e autonomia che hanno permesso la loro l’ascesa occupazionale:
«[…] allora io ho chiesto al mio capo se potevo fare il macchinista sopra la gru, e lui ha detto:
“però bisogna fare prima un test”, e io ho detto: “si facciamo il test”, il test è risultato buono e sono
andato a fare il macchinista stesso in questa fabbrica, sopra, e quindi io mi trovavo più comodo,
nessuno mi comandava, io il lavoro che si doveva fare già lo sapevo, la lingua non era tanto
importante perché tramite i segnali, coi gesti col personale che era sotto noi avevamo la
comunicazione, tutto con le mani, io mi trovavo comodissimo lì. Poi c’era un posto libero in un
laboratorio nell’ospedale dove mio suocero lavorava e dice: “lì perché non fai domanda
all’ospedale che hanno bisogno di uno che sterilizza i macchinari, i materiali”. E così ho preso il
licenziamento e me ne sono andato a lavorare al laboratorio batteriologico. E lì è tutta un’altra vita,
vestito pulito, mi piaceva stare all’ospedale però in quella materia non ero tanto specializzato ma io
163
Per una descrizione dettagliata della società rurale del mezzogiorno si veda Pietro Bevilacqua, Società rurale e
emigrazione, in Storia dell’emigrazione italiana, Donzelli, Roma 2001.
164
Un caso esemplare in cui si è verificato il passaggio dal mestiere alla professione, e un percorso di ascesa sociale
è quello dei muratori e degli scalpellini di valle del Cervo nel Biellese trattato da Patrizia Audenino, Un mestiere per
partire p. 54-55.
73