Cortina Inverno

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Ambra-Cadabra
Una scoperta, quella affiorata dalla roccia delle Tofane che,
dopo la pubblicazione sulla rivista Proceedings of the National
Academy of Sciences, ha fatto il giro del mondo scientifico
e che omaggia — anche con il nome assegnato a una
delle due specie ritrovate, Triasacarus fedelei — il cortinese
Paolo Fedele, che nel 1997 aveva segnalato il giacimento.
Un riconoscimento che giunge come frutto di un’intera
vita dedicata alla ricerca dei fossili, attività condivisa con
quegli appassionati che, come lui, hanno raccolto l’eredità
di Rinaldo Zardini e che ha permesso la nascita, a Cortina,
del Museo Paleontologico, dove è oggi conservato il
fortunato reperto. Spinto da una grande curiosità verso
quella che sembrava una vera e propria “corsa” a megalodonti
e ammoniti, affascinanti perché paragonabili a vere e
proprie sculture, nel 1997 l’occhio attento di Paolo Fedele
aveva notato qualcosa in un campione di roccia nei pressi
di Rumerlo, che ad altri occhi era sfuggita. Migliaia di goccioline
di resina fossile, grandi pochi millimetri, inglobate
nella matrice argilloso arenacea: l’ambra. Questo eccezionale
ritrovamento è un’ulteriore conferma che le Dolomiti
sono un laboratorio importantissimo per lo studio della
storia geologica della Terra, e Cortina, regina degli sport
invernali, è un luogo dove lo sciatore inconsapevole scivola
a fianco di barriere coralline, lagune, isole tropicali... Ma
per poter apprezzare un tale inestimabile tesoro è necessario
prima di tutto riuscire a vederlo. Ecco l’insegnamento
che ci trasmettono figure come Rinaldo Zardini, Paolo
Fedele, Giorgio Zardini. Imparare a leggere quel favoloso
romanzo di rocce che sono le Dolomiti e saperle osservare,
magari con gli occhi di un bambino, che condotto al
museo, davanti a un piccolo pezzo di roccia scura e i frammenti
giallo-bruni in trasparenza, è ancora capace di emozionarsi
e pronunciare: ambra-cadabra.
Stefania Zardini Lacedelli e Chiara Siorpaes
prodotta dalle conifere delle Dolomiti. Se già in
passato erano stati identificati numerosi microrganismi
unicellulari, queste nuove analisi permettono
di ricostruire meglio l’ecosistema presente
nell’area in quel periodo.
«Nel 2006 il team di ricerca aveva già pubblicato
risultati sullo studio di batteri e protozoi inglobati
nell’ambra dolomitica, dimostratisi incredibilmente
simili ai microrganismi ancora oggi esistenti —
ha dichiarato Eugenio Ragazzi dell’Università di
Padova, uno degli autori dello studio pubblicato
sulla rivista americana Proceedings of the National
Academy of Science. Prima di oggi, però, le più
vecchie inclusioni conosciute di organismi animali
in ambra risalivano a circa 130 milioni di anni fa:
la nuova scoperta sposta quindi le lancette indietro
nel tempo di ben 100 milioni di anni rispetto
a ogni precedente ritrovamento di organismi inglobati
in ambra». Uno spostamento anche geografico,
perché finora le più antiche testimonianze
erano arrivate da una regione compresa tra Libano
e Giordania.
«L’ambra è uno strumento estremamente prezioso
per i paleontologi, perché conserva gli esemplari
con fedeltà microscopica, consentendoci di
formulare stime molto accurate sui cambiamenti
evolutivi occorsi nell’arco di milioni di anni», ha
dichiarato un altro autore della ricerca, David Grimaldi,
uno dei maggiori esperti mondiali di artropodi
conservati in ambra e curatore del settore zoologia
degli invertebrati per l’American Museum
of Natural History di New York.
Grazie all’eccezionale stato di conservazione,
due dei tre artropodi sono stati identificati come
nuove specie e battezzati Ampezzoa triassica e Triasacarus
fedelei, in onore del cortinese Paolo Fedele
che nel 1997 aveva segnalato il giacimento. I due
artropodi sono in tutto e per tutto simili agli eriofioidei,
insetti fitofagi: vissero in un periodo in cui
non esistevano ancora le piante da fiore, per questo
si nutrivano delle foglie delle conifere appartenenti
alla famiglia estinta delle Cheirolepidiaceae, la stessa
che ha prodotto la resina nella quale sono stati
ritrovati. I ricercatori hanno osservato come sia
«incredibile pensare che nonostante tutti i processi
evolutivi, 100 milioni di anni prima la comparsa
delle piante da fiore o dei dinosauri, gli eriofioidei
risultano quasi uguali a quelli di oggi».