Matematisk kulturhistorie - Munin - Universitetet i Tromsø

Poststemplet forteller at firefargeproblemet ble løst i 1976. Beviset ble gjennomført av
Kenneth Appel og Wolfgang Haken og krevde 1000 regnetimer på datamaskin.
Vektorregning
Vektorregningen har sin opprinnelse i fysikken,
og det latinske ordet vector betyr blant annet "en
som bærer på noe". Allerede for lenge siden
tenkte en seg at krefter og hastighet kan
betraktes som linjestykker med lengde og
retning. En adderte slike linjestykker som sidene
i et parallellogram.
Den egentlige vektorregningen ble utviklet på
1800-tallet. Mye av inspirasjonen kom fra iren
W.R. Hamilton (1805-1865) som er avbildet her.
I 1843 oppfant han en slags firedimensjonale tall som han kalte kvaternioner. En del av
dette var oppfunnet tidligere av nordmannen Caspar Wessel (1745-1818).
Kvaternionene hadde ingen fornuftig fysisk mening. Fysikeren Maxwell foreslo derfor
at man skulle spalte kvaternionene i en talldel og en vektordel. I 1881 gav amerikaneren
J.W. Gibbs (1839-1903) den endelige framstillingen av vektorregningen slik vi kjenner
den i dag.
Det var altså fysikken som var utgangspunktet for vektorregningen. Dette er derfor et
godt eksempel på hvordan fagene fysikk og matematikk har påvirket hverandre.
4. Statistikk.
Ordet statistikk stammer visstnok fra det tyske ordet
"Staatsmerkwerdenkeiten" som betyr "merkelige ting ved staten".
Ordet har nok sammenheng med tabeller og figurer over folketall,
hærstyrker, landarealer, skatter og andre talldata som staten
samlet for å kunne følge med på hva som foregikk i landet.
Slik samling av statistiske data har i vert fall pågått siden Keiser
169