Matematisk kulturhistorie - Munin - Universitetet i Tromsø

Schickards tegning av den mekaniske regnemaskin. (Freytag-Löringhoff 1987 s. 12 og
14). Tegningen til venstre er trolig laget til verkstedet som bygde maskinen, mens det til
høyre viser den ferdige maskinen slik den ble tegnet i brevet til Kepler. I mellomtiden er
maskinen økt fra fem til seks siffer. Regnemaskinen var så og si ukjent fram til 1957.
Det siste av brevene ovenfor inneholdt også en postkortliknende tegning av konstruksjonen,
se figuren. Men tegningen var savnet inntil Keplereksperten Franz Hemmer fant
den i biblioteket i Pulkovobservatoriet i nærheten av St. Petersburg, og presenterte dem
på en liten kongress i 1957 (Hammer 1958). På den samme kongressen var også
professor Bruno Baron von Freytag-Löringhoff, en ekspert når det gjaldt teknikker
brukt av gamle urmakere, og han var i stand til å lage en rekonstruksjon i 1960
(Freyteg- Löringhoff 1987 s. 4). Addisjon og subtraksjon ble utført i den mekaniske
delen av maskinen. Men et sett med Napiers bein er også innebygget i den øvre delen av
maskinen som gjør det mulig å forenkle multiplikasjoner og divisjoner til addisjoner og
subtraksjoner. Divisjon kunne ikke bli utført direkte, men måtte gjøres ved multiplikasjon
med den inverse verdi av divisoren. Tabeller med inverse verdier eksisterte for slik
bruk.
Brevet ovenfor er den siste korrespondanse fra Schickard angående oppfinnelsen hans
som han kalte en kalkulerende klokke. På grunn av kriger var det en ubeleilig tid for å
videreutvikle og raffinere oppfinnelser som dette, og prototypen forsvant før eller
senere i historien. Den var mer komplisert enn Pascals maskin, som kom ca 20 år
senere, og bare kunne utføre lineære operasjoner som addisjon og subtraksjon.
Schickards maskin var en tre-operasjoners kalkulator med en seks-sifrede tall og en
liten bjelle som ringte hver gang overflyt i tallene forekom.
Grensen på seks siffer har å gjøre med mekaniske begrensninger i tannhjulene sum ble
produsert på den tiden. Kepler ville uten tvil trengt mer når tallene ble større. Til dette
ble det brukt utstyr i form av messingringer som kunne bli dratt over fingrene til
63