Relatório 2005 Diversidade Faunística - ICB - UFMG

PARTE 3- Importância de Heliconia episcopalis (Heliconiaceae-
Zingiberales) como recurso alimentar de beija-flores no Parque
Estadual do Rio Doce – M G
Introdução
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A polinização exerce papel fundamental na dinâmica dos ecossistemas, inclusive
na sobrevivência de toda a humanidade, que consome produtos provenientes de plantas
polinizadas por invertebrados (abelhas, formigas, vespas) e vertebrados (aves,
mamíferos). Estima-se que a polinização gere anualmente 200 bilhões de dólares em
benefícios para a agricultura mundial (Kearns et al., 1998), e a forma como os
diferentes biomas vêm sendo degradados e alterados pode colocar em risco de extinção
os principais polinizadores dessas plantas, já que cerca de 90% das angiospermas são
polinizadas por animais.
As helicônias (Heliconiaceae -Zingiberales), conhecidas vulgarmente como
caetés, são pseudocaules rizomatosos, de vários metros de altura, com caules
subterrâneos. As bainhas de suas folhas formam os pseudocaules e suas inflorescências
são terminais. Suas inflorescências são típicas de plantas ornitófilas, apresentando
colorações laranja, amarela e vermelha, e corola fundida que acumula abundante
néctar.
As helicônias são primariamente nativas dos Trópicos Americanos, estando
presentes no Velho Mundo e Novo Mundo (Berry & Kress, 1991).O número de espécies
descritas para o Brasil varia entre 29 e 37 espécies (Kress, 1990). A produção total de
néctar por flor ao longo do dia é muito alta, variando entre 25-115µl (Stiles, 1975;
Stiles, 1977; Stiles & Freeman, 1993; Schuchmann, 1996). Este recurso é utilizado por
invertebrados (insetos) e vertebrados (colibris e morcegos). O néctar produzido por
espécies de Heliconiaceae é um dos principais recursos para diversos tipos de beijaflores
(Buzato, 1996), entre os quais os colibris.
Colibris são Aves nectarívoro-insetívoras da família Trochilidae (Apodiformes)
que eram tidas até pouco tempo como endêmicas do continente americano (Ruschi,
1982), porém, um fóssil recentemente encontrado recentemente na Alemanha
comprovou a existência do grupo na Europa do início do Oligoceno (Mayr, 2004).
Estudos demonstram que estão intrinsecamente associados com as helicônias,
apresentando casos de co-adaptação entre os dois grupos (Temeles Et Al., 2000;
Temeles & Kress, 2003). Cerca de 90% da sua alimentação é de carboidratos, sendo a
sacarose encontrada em maior proporção no néctar de flores do Novo Mundo, o restante
(5%) baseia-se em pequenos artrópodes (Schuchmann, 1996). A concentração de
carboidratos em flores visitadas por aves varia entre 15 a 30%, sendo que os insetos
podem se alimentar de flores com concentrações mais elevadas (Baker, 1975; Baker &
Baker, 1975; Gardener & Gillman, 1998).
Os colibris têm grande relevância na ecologia da polinização (Ruschi, 1982,
Stiles, 1975; Stiles, 1977; Stiles & Freeman, 1993). Aproximadamente 15% das
espécies americanas apresentam flores adaptadas à polinização por esses pássaros
(Ruschi, 1982, Fischer, 1996). A sua capacidade de adejar em frente às flores é fruto de
uma adaptação para maximização do seu ganho de energia. Esse vôo consiste na
produção de uma força vertical que equilibra o peso do beija-flor, movimentando suas
asas para trás e para frente (vôo de libração simétrico), diferindo das demais Aves.