1823 Sant'Ana do Livramento - Filhos de Santana
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O escritor <strong>de</strong> teatro uruguaio Florencio Sanchez –fonte valiosa para o estu<strong>do</strong> <strong>de</strong> João Francisco-<br />
assim <strong>de</strong>ixou escrito:<br />
“João Francisco acechaba los movimientos <strong>de</strong> la fuerza invasora y la había <strong>de</strong>ja<strong>do</strong> obrar<br />
temien<strong>do</strong> que una etapa antes <strong>de</strong> tiempo lo hiciera per<strong>de</strong>r la presa; cuan<strong>do</strong> supuso a los enemigos<br />
en condiciones <strong>de</strong> hacerse fuertes, se <strong>de</strong>cidió a tirarles el zarpazo. La operación fue <strong>de</strong> una<br />
simplicidad terrible. Or<strong>de</strong>nó a sus hombres, unos 600, que avanzaran hasta las<br />
trincheras,monta<strong>do</strong>s al trote y hacien<strong>do</strong> fuego. Aquello era <strong>de</strong>scabella<strong>do</strong>. Los marineros <strong>de</strong><br />
Saldanha diezmaban impunemente a semejantes locos, pero el avance seguía. De repente los<br />
clarines <strong>de</strong> Saldanha echan diana; el enemigo que había llega<strong>do</strong> a unos 50 ms. <strong>de</strong> las trincheras<br />
volvió grupas en evi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong>smoralización. Chico Rivero se lanza entonces com su caballería a<br />
consumar la <strong>de</strong>rrota. Vuelta cara y sable en mano! bramaron los oficiales <strong>de</strong> João Francisco y a<br />
los pocos segun<strong>do</strong>s se produjo el infernal entrevero sobre el campamento mismo <strong>de</strong> Saldanha.<br />
João Francisco había previsto con la intuición <strong>de</strong>l aveza<strong>do</strong> a la guerra gaucha, la salida <strong>de</strong>l<br />
impetuoso jefe <strong>de</strong> lanceros. Su táctica era provocarlo y batirlo <strong>de</strong>spués, aprovechan<strong>do</strong> los<br />
momentos en que el enemigo no podía hacer fuego, para caer como tromba sobre el campo<br />
fortifica<strong>do</strong>.”<br />
A explicação que nos dá o revolucionário Villalba não é diferente:<br />
“O batalhão da marinha que guarnecia as trincheiras recebeu os atacantes com cerrada<br />
fuzilaria, porém um inci<strong>de</strong>nte veio apressar o <strong>de</strong>senlace da ação. A pequena força <strong>de</strong> cavalaria<br />
que o Almirante havia coloca<strong>do</strong> nos flancos da trincheira, carregan<strong>do</strong> sem sua or<strong>de</strong>m sobre a<br />
linha cerrada <strong>do</strong>s castilhistas, foi vigorosamente repelida, sain<strong>do</strong> em perseguição a cavalaria <strong>de</strong><br />
João Francisco; retroce<strong>de</strong>n<strong>do</strong> em <strong>de</strong>bandada diante <strong>do</strong> número muitas vezes superior, veio<br />
colocar-se na frente e nos intervalos das trincheiras, obrigan<strong>do</strong> os marinheiros a cessarem o fogo.<br />
Foi então que penetran<strong>do</strong> o inimigo no pequeno acampamento, estabeleceu a maior <strong>de</strong>sor<strong>de</strong>m e<br />
confusão, esmagan<strong>do</strong> os seus adversários”.<br />
A Morte <strong>do</strong> Almirante Saldanha<br />
Saldanha, em fuga <strong>de</strong>pois da <strong>de</strong>rrota, foi alcança<strong>do</strong> por uma partida on<strong>de</strong> estava o<br />
major Salva<strong>do</strong>r Sena (Tambeiro), que, segun<strong>do</strong> a tradição era um <strong>do</strong>s muitos<br />
militares uruguaios <strong>do</strong> Caty. Saldanha teria dito quan<strong>do</strong> fugia a cavalo em direção<br />
à terra oriental e tão logo alcança<strong>do</strong> pelo persegui<strong>do</strong>r, bra<strong>do</strong>u: “Respeite-me! Sou o Almirante<br />
Saldanha!” E a resposta <strong>do</strong> Major seria: “Esses são os que eu gosto!”. Deu-lhe morte a lança,<br />
<strong>de</strong>pois teria <strong>de</strong>golan<strong>do</strong>-o e <strong>de</strong>pois e também o mutila<strong>do</strong>, arrancan<strong>do</strong>-lhe orelhas e <strong>de</strong>ntes.<br />
Acrescenta ainda “O Maragato” ter dito Saldanha estas palavras que foram as últimas: “Basta<br />
miserável”. Foi necessário esperar alguns dias para achar o cadáver <strong>de</strong> Saldanha, que tinha si<strong>do</strong><br />
oculto numa mata. Depois <strong>de</strong> complicadas entrevistas entre autorida<strong>de</strong>s e membros da<br />
<strong>1823</strong> - Carlos Alberto Potoko - 118 -