1823 Sant'Ana do Livramento - Filhos de Santana

A Hiena do Caty
Um dos personagens mais peculiares e polêmicos
da história sul-rio-grandense. João Francisco
Pereira de Souza, celebrizado pelo apelido de
Hiena do Caty, que lhe foi dado pelo nosso eterno
Rui Barbosa. Nasceu em 12 de abril de 1866, em
Santana do Livramento, não frequentou a escola,
mas se alfabetizou na estância de seu pai. Aos 18
anos, em 1884, esteve entre os fundadores do
Partido Republicano santanense.
Comandante da 1ª Companhia do 136º Corpo da
Cavalaria da Guarda Nacional, criado às vésperas
da revolução de novembro de 1891, que derrubou
Julio de Castilhos do poder, João Francisco exilouse
no Uruguai durante o chamado Governicho.
Lutou ao lado da Revolução que reinstalou Julio de
Castilhos no poder em junho de 1892 e foi
designado, em seguida, pelo Marechal Isidoro Fernandes para o comando do “Esquadrão de
Vigilância da Fronteira”, com o objetivo de monitorar a ação da oposição federalista na zona
fronteiriça. Já, então, se temia a Revolução. Que veio logo em seguida.
João Francisco sempre esteve na linha de frente dos combates que se travaram a partir de fins
de janeiro de 1893, quando eclodiu a Revolução Federalista. Sua fama de sanguinário nasceu
com a invasão do Uruguai em 23 de agosto, quando, em perseguição a um grupo de
revolucionários, se produziram notáveis excessos. O incidente gerou um inquérito no
Ministério das Relações Exteriores, que apurou a inocência de João Francisco e de seu irmão,
Bernardino, que o teria acompanhado. Mas o Brasil indenizou em 100 contos de réis as famílias
uruguaias atingidas na invasão.
Durante a Revolução Federalista de 1893 a 1895, a excepcional desenvoltura militar de João
Francisco lhe valeu o prestígio junto aos governistas e o ódio dos federalistas, que cresceu após
os desfechos do Campo Osório, onde foi ceifada a vida do Almirante Saldanha da Gama, em
junho de 1895.
No final da contenda, o esquadrão de João Francisco transformou-se no 2º Corpo de Cavalaria
Civil, sob o comando da Divisão do General Hipólito Ribeiro. Quatro meses após a assinatura da
paz de 23 de agosto de 1895, o agrupamento foi dispensado pelo Exército Nacional. Porém, o
presidente do Estado, Julio de Castilhos, determinou a sua conversão no 2º Regimento de
1823 - Carlos Alberto Potoko - 123 -