1823 Sant'Ana do Livramento - Filhos de Santana

A região das Missões foi conquistada em 1801, mas permaneceu com uma densidade de
ocupação muito baixa: uma área com cerca de 10 mil quilômetros quadrados até o rio Ibicuí, foi
concedida a apenas 14 donatários - entre os quais, naturalmente, estavam os conquistadores
da região. Também foi através de milicianos que receberam sesmarias que se ocupou a zona da
fronteira, com cidades surgindo a partir de acampamentos e fortificações. É o caso de Bagé, São
Gabriel, Alegrete e Livramento. Essas ocupações de milicianos tiveram sucesso onde a
colonização de pequenas propriedades com açorianos não teve. Pois a estância, comandada por
um militar ou ex-militar e razoavelmente autossuficiente, tinha condições de resistir aos
ataques que porventura sofresse.
Já a pequena propriedade açoriana estava totalmente exposta, e
não tinha como garantir a defesa do solo. Entretanto, não se pode
minimizar a importância da colonização açoriana. Pois foi deles,
dos milicianos de Minas e São Paulo e dos lagunenses, que se
formaria a corrente luso-brasileira do sangue gaúcho que, mais
tarde, se misturaria a muitas outras... O Rio Grande do Sul
encontrado pelos italianos era muito diferente daquele que os
alemães viram ao chegar. De 110 mil habitantes em 1824 haviam saltado para 440 mil. Dessa
população, um sexto se achava concentrada na zona de colonização alemã, e o restante se
reunia principalmente na depressão centra
Em 1824 já não existiam somente os cinco municípios (Porto Alegre, Rio Grande, Santo Antonio
da Patrulha, Rio Pardo e São João da Cachoeira). Eram agora 28, incluindo Porto Alegre,
Alegrete, Bagé, Cachoeira, Caçapava, Canguçú, Conceição do Arroio, Cruz Alta, Dores de
Camaquã, Encruzilhada, Itaqui, Jaguarão, Passo Fundo, Pelotas, Piratini, Rio Grande, Rio Pardo,
Santa Maria, Sant'Ana do Livramento, Santo Antonio da Patrulha, São Borja, São Gabriel, São
Jerônimo, São José do Norte, São Leopoldo, Taquari, Triunfo e Uruguaiana.
A ferrovia já era uma realidade, existia rede telegráfica, sistema bancário organizado e a
navegação fluvial a vapor encontravam-se bastante desenvolvida. Todos esses elementos
facilitavam a comunicação entre os diferentes pontos da província, e permitiam uma atividade
econômica mais sólida e organizada - não obstante ainda estivesse centrado na pecuária e na
agroindústria do charque, couro e outros derivados. Além disto, a província estava mais
"pacífica". A Guerra do Paraguai acabara há pouco tempo, as campanhas do Prata tinham ficado
para trás, a Revolução Farroupilha - que havia atingido em cheio a colônia alemã de São
Leopoldo em seus primeiros anos - era coisa do passado. Isto não significava que as coisas
fossem permanecer assim: haveria a Revolução Federalista de 1893, a de 1923, a Revolução de
1930. Mas isto pertencia, então, ao futuro. Entretanto, uma coisa - e que era a motivação básica
da imigração - permanecia igual. Ainda existia muita terra para ocupar, principalmente nas
serras na encosta nordeste e no alto Uruguai, em um total, na província, de 87 mil quilômetros
quadrados de terras devolutas.
1823 - Carlos Alberto Potoko - 42 -