Agita Mato Grosso – Promoção à Saúde Através dos - Secretaria de ...

Pacheco e Sgarbieri (1992) referem que, embora seja inegável a forte
ligação entre dieta e saúde, apregoada há milênios, particularmente por populações
orientais, esse conceito tem sido fortalecido e rapidamente propagado nos últimos
anos, sob a égide dos chamados alimentos funcionais ou nutracêuticos.
O termo alimento funcional foi inicialmente proposto pelo Japão, em
meados de 1980, principalmente em função de uma população sempre crescente de
idosos e da preocupação, tanto da população em geral como do governo, na
prevenção das doenças crônicas degenerativas (ARAI, 1996).
O termo nutracêutico foi introduzido pela Fundação Inovação em
Medicina, uma organização não governamental sem fins lucrativos e dedicada em
promover o avanço das terapias naturais (DE FELICE, 1996; DE FELICE, 1997).
Uma definição abrangente de alimento funcional seria qualquer alimento,
natural ou preparado, que contenha uma ou mais substâncias classificadas como
nutrientes ou não nutrientes, capazes de atuar no metabolismo e na fisiologia
humana, promovendo efeitos benéficos à saúde, podendo retardar o
estabelecimento de doenças crônicas e/ou degenerativas e melhorar a qualidade e a
expectativa de vida das pessoas. São efeitos que vão além da função nutricional já
conhecida, qual seja a de fornecer energia e nutrientes essenciais em quantidades
equilibradas, promovendo crescimento normal e evitando desequilíbrios
nutricionais (DE FELICE, 1996; DE FELICE, 1997).
Com base nestes conceitos acima citados de que a substância ou
substâncias fisiológico-funcionais devem estar presentes nos alimentos e serem