Origem do Instituto de Química da USP Reminiscências e comentários

Paschoal Senise
“Contribuições da Ciência para a Indústria” pronunciada em
1954 na SBPC – sociedade da qual foi presidente de 1953 a 1955
– acentuou: “o melhor serviço que podemos prestar ao desenvolvimento
industrial do país é a formação de bons cientistas”.
A essa altura (1954) porém, o entusiasmo inicial já se esvaia,
pois, com o passar dos anos, os empecilhos que se opunham
à efetiva realização de seus planos praticamente persistiam.
Pessoa muito reservada, de grande cultura, mas pouco loquaz
e até mesmo um tanto tímida, Rheinboldt era incapaz de
atitudes agressivas, no bom sentido; acostumado à disciplina
germânica e ao rigor dos compromissos, ficava perplexo diante
da nossa complicada burocracia, e principalmente, por não ter a
voz e a autoridade que desfrutava em seu país de origem. Cansado
e decepcionado foi sendo presa de um certo desencanto
e não escondia o seu pessimismo, temendo que todo o esforço
despendido se perdesse em pouco tempo. Receava que a obra
desenvolvida em São Paulo ficasse relegada ao esquecimento, à
semelhança do que acontecera em épocas anteriores em nosso
país, como fora por ele comprovado em suas pesquisas históricas,
por exemplo no caso do famoso químico alemão Wilhelm
Michler – descobridor da cetona aromática que leva o seu nome
– o qual entre os anos 1883 e 1889, aproximadamente, criou na
Escola Politécnica do Rio de Janeiro um laboratório de pesquisa
com recursos próprios, estudou produtos naturais brasileiros e
formou vários alunos, mas a respeito de sua obra praticamente
nada se encontra na literatura química brasileira.
Rheinboldt faleceu em São Paulo em 5 de dezembro de
1955, deixando a esposa Da. Emmi Rheinboldt que havia sido
sua assistente na Alemanha e o filho único Dirck Rheinboldt,
engenheiro eletricista que chegou a ser docente, em tempo
parcial, da UNICAMP e faleceu prematuramente. Os dois netos
formaram-se em engenharia química na UNICAMP.
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