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Produtos diferenciados, como
as mini-hortaliças, são oferecidos
ao consumidor e apresentam bom
retorno financeiro
O segmento de hortaliças, diante dos desafios de demanda
para sua produção, vem criando novas alternativas para conquistar
o interesse dos consumidores. Além de tentar avanços
no plano industrial, há alguns anos vêm se inserindo no mercado
produtos hortícolas minimamente processados, ou seja,
modificados fisicamente, mas mantidos em seu estado fresco.
Em direção semelhante, mas focado especificamente na redução
de tamanhos, estão aparecendo com ênfase as chamadas
mini-hortaliças e também as baby, tendo boa aceitação e valorização
entre consumidores interessados em itens de fácil uso.
As mini-hortaliças são criadas por meio de melhoramento
genético e suas sementes são, na maioria, híbridas e importadas,
enquanto as baby são obtidas utilizando-se artifícios no
manejo da cultura, como a colheita antecipada e, no caso das
folhas jovens, recebem a denominação baby leaf. A explicação
é dada por Luis Felipe Villani Purquerio, do Centro de Horticultura
do Instituto Agronômico de Campinas (IAC), e Paulo César
Tavares de Melo, do Departamento de Produção Vegetal da
Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, vinculada à Universidade
de São Paulo (Esalq/USP).
Entre os produtos miniaturizados, além dos próprios minimamente
processados de tamanho reduzido, como as minicenouras,
o mais conhecido é o tomate-cereja. Mas também se
apresentam nessa condição abóbora, alface, berinjela, chuchu,
couve-flor, pepino, pimentão e melancia, entre outras hortaliças.
O tomate-cereja aparece ainda em uma nova versão conhecida
como tomate-uva, com formato parecido a um bago
dessa fruta, de cor vermelho intenso e sabor muito doce. Vem
tendo sucesso, mesmo custando cerca de R$ 3,00 a caixeta de
180 gramas. Da mesma forma, a minimelancia, de dois a três
quilos, sem sementes e de coloração vermelho forte, atinge valores
até seis vezes superior aos do produto convencional.
As folhas baby também são comercializadas com altos preços,
chegando a R$ 5,00 as caixetas com 120 gramas do mix
de folhas de alface, agrião, beterraba, couve mizuna e mostarda
wakami, uma das formas de venda. Essa combinação propicia
alto valor nutricional ao produto, atestam Purquerio e Melo.
Nas baby leaf, destaca-se a praticidade, com produto embalado,
sanitizado e pronto para ser consumido.
Especialistas do setor veem nesses nichos de mercado um
bom potencial de expansão, visto que cresce cada vez mais nos
centros urbanos o número de casais sem filhos e de pessoas
morando sozinhas, que buscam essas opções. Para o setor produtivo,
ampliam-se as oportunidades de cultivo de hortaliças
e, para o setor técnico-científico, novas exigências de estudos e
geração de conhecimentos para desenvolver o setor.
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