História Geral

A Quarta Cruzada, no entanto, não parou por aí.
Alexis, filho do imperador bizantino Isaac II Ângelo, foi
destronado por ordem de seu tio, Alexis III Ângelo, que
ainda mandou prender seu pai. O príncipe Alexis propôs
então aos latinos outra troca: pagaria a dívida dos
cruzados com Veneza se eles o ajudassem a reaver o
trono e expulsar o usurpador.
Libertar os locais sagrados cristãos ocupados pelos
muçulmanos não foi o único objetivo dessas expedições
Todas as Cruzadas visavam a Terra Santa – FALSO
Olivier Tosseri.
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Nem todas as oito cruzadas promovidas entre 1095 e
1270 tiveram como objetivo a luta contra os muçulmanos
ou a libertação dos locais sagrados. Em 1198, o papa
Inocêncio III convocou a Quarta Cruzada, mas depois do
fracasso da anterior sua ideia não gerou grande
entusiasmo. O objetivo era conquistar o Egito, que
poderia servir de moeda de troca para recuperar
Jerusalém, reconquistada alguns anos antes por Saladino.
Quem aceitou montar uma frota para transportar 30
mil homens foi a toda-poderosa República de Veneza,
principal potência comercial do Mediterrâneo. Em
meados de 1202, as tropas cruzadas se reuniram sob as
ordens de Bonifácio de Montferrat, mas o contingente
era bem menos numeroso do que o previsto. O doge de
Veneza, Enrico Dandolo, não aceitou que os navios
saíssem do porto sem que a soma fixada pela viagem
fosse paga com antecedência. Endividados, os cruzados
aceitaram o negócio que lhes foi proposto: em troca do
adiamento do pagamento, eles se comprometiam a
conquistar o porto cristão de Zara, na costa da Dalmácia,
e entregá-lo aos venezianos. Apesar do receio provocado
pela ideia de lutar contra outros cristãos, a cidade foi
tomada, o que provocou a excomunhão dos cruzados por
Inocêncio III.
Os venezianos mais do que gostaram da ideia.
Convencidos de que os bizantinos não tinham apoiado o
suficiente a luta contra os muçulmanos e de que
deveriam ser punidos, os cruzados tomaram
Constantinopla de assalto em 1203. Alexis III fugiu e foi
substituído por Alexis IV, nomeado coimperador, com
seu pai, Isaac II. Mas o novo soberano, considerado um
traidor pela população, não conseguiu impor sua
autoridade. Além disso, como seu predecessor havia
esvaziado os cofres antes de fugir às pressas, ele não
tinha como cumprir a promessa feita aos cruzados. Estes,
por sua vez, mantinham relações cada vez mais tensas
com os bizantinos, que suportavam mal sua presença e
cobiça.
A situação culminou com uma conjuração que
derrubou e assassinou Alexis IV. Constantinopla foi
tomada pelos cruzados em 12 de abril de 1204 e
saqueada durante três dias seguidos. O acontecimento, de
uma extrema brutalidade, chocou o mundo cristão e
cristalizou o cisma que desde 1054 opu-nha católicos a
ortodoxos.
Um Império Latino do Oriente foi então fundado,
enquanto os venezianos garantiam o monopólio
comercial do império. Esse novo Estado latino oriental,
porém, não era estável e foi rapidamente reconquistado
pelos gregos. Qual foi o balanço dessa cruzada, em que
os cristãos não enfrentaram um único muçulmano? Uma
cristandade dividida e um Império Bizantino que, apesar
de restabelecido, permaneceria por muito tempo
enfraquecido, frente à ameaça otomana.
Apesar de não ter conseguido assegurar a plena retomada
do Oriente Médio aos cristãos, as Cruzadas
ressignificaram sobre vários aspectos a realidade
medieval. Do ponto de vista cultural, incorporou hábitos
de consumos das mercadorias exóticas do Oriente,
estimulando um comércio internacional com a Europa;
reforçou a rivalidade entre cristãos e muçulmanos, que
até os nossos dias se mantém latente, sob variadas
ressignificações históricas; favoreceu um importante