História Geral

intercâmbio cultural e dinamização de informações
outrora restritas ao clero, estimulando o Renascimento
Cultural.
Do ponto de vista político, as Cruzadas foram
determinantes no enfraquecimento da aristocracia
feudal, especialmente pelo empobrecimento de parte
dessa classe. Ademais, teve impacto significativo no
progressivo fortalecimento do poder real, tendo alguns
deles se destacado como lideranças das Cruzadas.
Entretanto, do ponto de vista econômico, talvez tenha
revelado sua maior contribuição. O prolongamento
temporal das incursões dos cruzados ao Oriente
desencadearia progressivamente a reabertura do Mar
Mediterrâneo, garantindo uma dinâmica comercial
ampliada. Destacaram-se especialmente as cidades
italianas, cuja burguesia se tornaria a mais privilegiada
da Baixa Idade Média, como grandes intermediários do
comércio de especiarias.
4. CRISE GERAL DO SÉCULO XIV
O processo de expansão registrado entre os séculos XI e
XIII sofreriam um grave revés no século XIV, marcado
por uma situação de crise geral. A combinação de
redução drástica de produção, situações contagiantes
de fome, redução demográfica, expansão da Peste
Negra, situação de conflito generalizado na Guerra dos
Cem Anos e rebeliões camponesas mergulhariam a
Europa numa crise sem precedentes.
A produtividade agrícola esteve seriamente prejudicada
pela ausência de novas terras a serem incorporadas ao
circuito produtivo, combinado a uma série de fatores de
instabilidade climática variados, como geadas ou
estiagens prolongadas, que ao diminuírem a oferta de
alimento geram carestia ou quadros de fome entre os
mais pobres. A menor oferta de alimento não apenas
iniciou a redução demográfica, como fragilizou os
sobreviventes na vulnerabilidade à epidemia da Peste
Negra, que a partir do Leste europeu expandiu-se pelo
continente e responsabilizou-se pela dizimação de mais
de um terço da população europeia.
Drauzio Varella
A PESTE NEGRA
Foi a mais mortal das epidemias. Entre 1347 e 1351,
a peste negra dizimou metade da população europeia.
Embora haja desacordo, as estimativas são de 75 a
200 milhões de mortes. Estudiosos mais conservadores
estimam que a população mundial de 450 milhões teria
caído para 350 a 370 milhões.
A bactéria causadora da epidemia teve origem na
China ou na Ásia Central, de onde viajou pela rota da
seda, nos intestinos das pulgas que infestavam os ratos.
Chegando ao Mediterrâneo, os ratos se encarregaram de
levá-las para os navios, que disseminaram a doença pelos
portos em que atracavam.
Relatos históricos dão conta do sofrimento humano.
O poeta Boccaccio, que viveu em Florença nessa época,
fez a seguinte descrição:
“Em homens e mulheres, ela se manifesta pela
emergência de certos tumores nas virilhas e axilas,
alguns dos quais chegam ao tamanho de uma maçã;
outros, ao de um ovo… Dessas duas regiões do corpo
esses tumores mortais logo começam a propagar-se e a
espalhar-se em todas as direções; depois disso, a
apresentação se modifica, em muitos casos manchas
negras ou lívidas aparecem nos braços, nas coxas e
outras partes, de início poucas e grandes, mais tarde
pequenas e numerosas. Assim como os tumores, as
manchas negras são sinais infalíveis de que a morte se
aproxima daqueles nos quais se manifestam”.
Faltou dizer que a febre atingia 41 graus, os vômitos
eram sanguinolentos, e que alguns desenvolviam
complicações pulmonares, enquanto outros se curavam
espontaneamente. Cerca de 80% iam a óbito em uma
semana, proporção que aumentava para 90% quando
havia comprometimento pulmonar e beirava 100% nos
casos de septicemia.
As explicações para as epidemias de peste que
já afligiam a Europa nos tempos de Justiniano, no século
8, eram imaginativas: conjunção de três planetas que
espalharia pestilência no ar, terremotos, mendigos,
peregrinos, estrangeiros, envenenamento dos poços de
água pelos judeus (sempre eles), suposições que
justificavam massacres sangrentos.
Foi apenas em 1894, quando um grupo de
bacteriologistas visitou Hong Kong, que o agente
etiológico, a Yersinia pestis, foi identificado por
Alexandre Yersin.
Curiosamente, mesmo antes dos antibióticos, os casos
mais recentes de peste não provocavam mortalidade
elevada. As bactérias daqueles tempos seriam mais
virulentas ou as pessoas mais fracas e desnutridas?
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