História Geral

2. A DECLARAÇÃO DE INDEPENDÊNCIA
Em 1774, os representantes das colônias (com exceção
da Geórgia) reuniram-se no Primeiro Congresso
Continental, em Filadélfia. Foi enviada uma petição ao
rei da Inglaterra e aprovada uma Declaração de Direitos
e Agravos. Renovou-se o boicote ao comercio inglês e
formaram-se comitês de inspeção para fiscalizar as
alfândegas e confiscar as importações de comerciantes
que violassem o acordo.
O Primeiro Congresso Continental representou um
ultimato ao poder inglês, para que, através de concessões
mutuas, se encontrasse uma solução. Entretanto, a
Inglaterra não estava disposta a negociar, nem a fazer
alianças.
A intransigência real apressou a mobilização da
resistência anticolonialista. Intensificou-se a campanha
política em favor da independência, devido sobretudo ao
trabalho dos comitês e dos líderes populares. Os
legalistas ou tories eram perseguidos como traidores. Ao
mesmo tempo, os patriotas ou whigs armazenavam
armas e munições, preparando-se para o inevitável
conflito armado. A Guerra de Independência teve início
com os ataques ingleses a Lexington e Concord, em
1775. Embora vitoriosas, as tropas inglesas do general
Thomas Gage sofreram consideráveis perdas humanas,
devido a resistência organizada da população.
Nesse mesmo ano, reuniu-se o Segundo Congresso
Continental de Filadélfia, presidido por John Hancock
e contando com a presença de destacados líderes, como
Samuel Adams, Thomas Jefferson, Benjamim Franklin e
outros. Apesar da situação de guerra aberta, ainda havia
muitos elementos vacilantes que não aceitavam a ideia
de uma separação completa da Inglaterra. Na verdade,
embora declaradas em estado de rebelião pelo rei George
III, as colônias ainda faziam parte do Império Britânico.
Para alguns, o rei estaria acima dos conflitos, sendo a
opressiva política colonial obra dos ministros e do
Parlamento. A estreiteza da visão política de alguns
setores coloniais não lhes permitia enxergar nada além
dos seus limitados interesses imediatos.
Mesmo assim, o Segundo Congresso Continental
conseguiu aprovar uma Declaração das Causas e
Necessidades de Pegar em Armas e nomear George
Washington, grande proprietário rural, como
comandante-em-chefe das tropas norte-americanas. A
obra mais importante do Segundo Congresso de
Filadélfia foi, porém, a Declaração de Independência,
aprovada em 4 de julho de 1776. Redigido em sua maior
parte por Thomas Jefferson, esse documento formalizava
a Independência e tornava possível aos norte-americanos
pedir e receber auxílio estrangeiro. Seu significado
político e, porém, mais amplo e profundo: enunciava
uma filosofia de liberdade (individual), que teve
influência marcante não só na organização da federação
norte-americana, mas também nos movimentos
emancipacionistas das áreas de dominação francesa,
espanhola e portuguesa na América. A guinada que
permitiu ao movimento de resistência colonial passar a
ofensiva decorreu de vários fatores:
A inflexibilidade do governo inglês em
promover qualquer conciliação com os revoltosos;
O trabalho desenvolvido pelas forças
democráticas, através da propaganda (como, por
exemplo, a publicação do Senso comum, de Thomas
Paine) e da formação de governos extralegais nas
colônias.
A situação internacional que opunha a Franca, a
Espanha e a Holanda a Inglaterra, devido a posição
hegemônica desta como potência colonial e comercial.
A verdadeira essência da filosofia política da
Declaração e a ideia democrática da soberania popular.
Inspirada em John Locke (Segundo Tratado do governo
civil), James Harrington e em outros filósofos dos
séculos XVII e XVIII, a Declaração de Independência
assimilou-lhes os conceitos e os ampliou, tornando-se
uma síntese das ideias liberais e democráticas da época,
e, no entanto, profundamente original. Consiste em três
ideias básicas: 1) o ser humano ¡V essencialmente igual
em atributos, necessidades, obrigações e desejos ¡V tem
o direito básico a Vida, a Liberdade e a Busca da
Felicidade; 2) para a obtenção desses direitos, o homem
criou os governos; 3) o governo que não respeita esses
direitos e tirano; tal governo pode e, na verdade, deve ser
alterado ou abolido pelo povo que, então, tem o direito e
o dever de criar a forma de governo que .a seu ver,
pareça-lhe mais adequado a promover sua segurança e
felicidade..
Convém notar que, devido as pressões dos grandes
proprietários rurais da Carolina do Sul e da Geórgia, e de
alguns comerciantes de escravos da Nova Inglaterra, o
trecho da Declaração que denunciava e criticava a
escravidão foi retirado do documento em sua redação
final.
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