História Geral

A situação demandava uma solução. Em 1812, a
reunião das Cortes em Cádiz, na Espanha, para a
elaboração de uma Constituição, dedicou-se a
encaminhar as preocupações das províncias da Espanha e
de muitas partes do Novo Mundo. O Parlamento
espanhol tentava, assim, prover um meio pacífico aos
autonomistas americanos para a obtenção da ordem
local. Os extensos debates naquele congresso
transformaram o mundo hispânico.
A Constituição promulgada não foi apenas um
documento espanhol, foi igualmente americano. Pode-se
dizer que, sem a participação dos deputados do Novo
Mundo, dificilmente a Carta de 1812 tomaria a forma
que tomou. Foram abolidos as instituições senhoriais, a
Inquisição, o tributo pago pelas comunidades indígenas e
o trabalho forçado – como a mita na região andina.
Também foi criado um estado unitário com leis iguais
para todas as partes da monarquia, restringida a
autoridade do rei e confiado às Cortes o poder de decisão
final. O direito de voto conferido a todos os homens
(com exceção dos de ascendência africana), sem
exigência de renda ou grau de alfabetização, torna a
Constituição de Cádiz superior às dos demais governos
representativos de sua época – como Grã-Bretanha,
Estados Unidos e França –, estendendo direitos políticos
à vasta maioria da população adulta masculina.
Mas os avanços representativos não foram suficientes
para conter as guerras civis que desde 1810 se
desenrolavam na América. Estavam em lados opostos
aqueles que, insistindo na formação de juntas locais, se
recusavam a aceitar o governo na Espanha, e aqueles que
reconheciam a autoridade central da Regência e das
Cortes. As divisões políticas entre os membros das elites
mesclavam-se às antipatias regionais e tensões sociais.
Em 1814 os conflitos se agravaram. Naquele ano,
após a derrota de Napoleão, Fernando VII voltou ao
trono, aboliu as Cortes e a Constituição e restaurou o
absolutismo. Livres das restrições constitucionais, as
autoridades régias no Novo Mundo perseguiram e
sufocaram a maioria dos movimentos que buscavam
autonomia. Somente a região mais isolada do Rio da
Prata permaneceu fora do alcance da repressão
deflagrada pela já enfraquecida monarquia espanhola.
A repressão desencadeou reações decisivas entre os
partidários da independência, ainda em minoria. Em
1817, na Venezuela, os republicanos retomaram a luta
iniciada por Simon Bolívar seis anos antes, quando era
oficial do Exército revolucionário e foi declarada a
independência. Em 1812, os espanhóis haviam retomado
o poder e ele deixara o país. Retornou em 1819, com o
apoio do independente Haiti, para retomar a revolução.
Naquele ano, habitantes da Nova Granada (hoje
Colômbia, Venezuela e Equador) e venezuelanos
derrotaram os realistas em Boyacá, forçando o vice-rei e
outros altos oficiais a deixar Bogotá.
O ritmo e a intensidade das lutas variaram bastante.
Nas regiões no norte da América do Sul, a militarização
e a centralização política foram características marcantes.
Convocado por Bolívar em fevereiro de 1819, o
Congresso de Angostura (hoje chamada Ciudad Bolívar),
na Venezuela, legitimou o seu poder. Em dezembro,
criou-se a República da Colômbia – por vezes chamada
de Grã Colômbia –, incorporando Venezuela, Nova
Granada e Quito. Contrariamente ao espírito da
Constituição de Cádiz, a nova Constituição colombiana
criou um governo extremamente centralizado, com
autoridade excessiva atribuída ao presidente Bolívar.
No sul, o militar José de San Martín, depois de bemsucedida
campanha nos Andes, obteve em fevereiro de
1818 uma vitória decisiva sobre as forças espanholas na
batalha de Chacabuco. No Rio da Prata (hoje Argentina)
e na capitania geral do Chile, os autonomistas ganharam
controle precocemente, depois de poucos conflitos
armados no combate aos realistas. Depois de 1818, os
contingentes militares deixaram essas regiões para
assegurar a independência do Peru, ao norte, mesmo com
as tropas realistas permanecendo no sul.
A aprovação de outra Constituição em 1820 na
Espanha provocou respostas diferentes nas quatro
grandes regiões americanas (Nova Espanha, Prata, Nova
Granada e Peru). Os povos da Nova Espanha (atual
México) e da Guatemala receberam as notícias com
entusiasmo, e nos meses seguintes realizaram eleições
para diferentes ayuntamientos constitucionais,
deputações provinciais e as Cortes. A instabilidade
política da Espanha, que já durava cerca de doze anos,
havia convencido uma parte dos novohispanos que era
mais prudente estabelecer um governo autônomo no
interior da monarquia. Quanto aos autonomistas, os
membros da elite que haviam adquirido poder com os
processos de independência, optaram pela instauração de
uma monarquia constitucional.
Dois cursos de ação foram seguidos. Os deputados da
Nova Espanha junto às Cortes propuseram um projeto
para a autonomia do Novo Mundo que criava três
grandes reinos americanos governados por príncipes
espanhóis e aliados à Península. Mas a maioria espanhola
nas Cortes rejeitou a proposta, temerosa de dar aos
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