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Quando eu ainda era garoto, meu pai adoeceu,teve de deixar a atividade de construção e, pordecisão dela, minha família entrou nos anos 30para o ramo da hotelaria e da culinária. Primeiro,meus pais abriram um café tipo taverna emBruxelas, muito freqüentado por artistas, principalmenteatores e músicos, belgas e estrangeiros.Depois, um restaurante, onde se servia a verdadeiraculinária belga, à base de muita manteiga.Minha mãe dirigia a cozinha e recepcionava commuita cordialidade os fregueses, enquanto meupai cuidava do bar. Ele preparava drinques e explicavaas receitas aos clientes. Ali também se serviao verdadeiro café-filtre belga, num suporte deprata. Entre os clientes muitos senhores fumavamcachimbo e algumas senhoras me diziam: “Queljoli petit garçon”. De fato, alguns deles sentiama minha falta. E ao voltar da escola, zum!, eu iadireto para o restaurante.29Foi já durante a guerra que meus pais abriramesse estabelecimento, que ficava num bairro bemcomercial, chamado Schaerbeek, em frente auma praça, no andar térreo de uma casa de trêsandares. A cozinha era embaixo, no subsolo, e ospratos subiam à sala de refeições num pequenoelevador onde eram retirados pelos garçons.Morávamos no andar de cima, onde tambémhavia um salão no qual aconteciam festas. No