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50Por essa época, para ganhar algum dinheirocomecei a trabalhar como vitrinista de lojas. Fiztrabalhos inclusive para uma famosa marca decigarros belgas e para casas de moda feminina.Também trabalhei por um tempo no escritórioda academia onde estudava. Eu já era, então,freqüentador assíduo do Palais des Beaux Arts,ainda hoje um dos principais centros culturais dacapital da Bélgica, vizinho da academia. Um dia,passando por um dos dois teatros desse centro,um professor que ensaiava me viu observandoe me convidou a participar. Eu disse que não,afinal continuava pensando em estudar cinema,mas fiquei interessado.Foi, talvez, a primeira vez que de fato me interesseipelo teatro. É como se alguma coisativesse despertado em mim naquele instante, ede maneira casual, o que não deixa de ter umlado cômico.Seja como for, em 1946, aos 20 anos, entrei paraa École d’Art Théâtral du Rideau de Bruxelas, fundadacinco anos antes pelo ator e diretor ClaudeÉtienne, escola que mantinha uma companhiade teatro, a qual Étienne viria a dirigir por quase50 anos; ele morreu em 1992, meses antes decompletar meio século na direção da escola e dacompanhia. Instalado no Palais des Beaux Arts, oRideau formava inúmeros atores, diretores, figu-