Prosa - Academia Brasileira de Letras

João Roberto Fariasensata, mais natural, e de iniciativa moralizadora e civilizadora” 2 . No mesmotexto, critica o “desfecho sanguinolento” e “nada conforme com o gosto dramáticomoderno” do drama Cobé, de Joaquim Manuel de Macedo, representadono Teatro S. Pedro de Alcântara, evidenciando assim a sua inclinação pelorepertório realista.O que nesse momento seduziu Machado e os intelectuais de sua geração foia idéia de que o teatro, mais que entretenimento ou mero passatempo das massas,podia ser uma forma de arte útil para a sociedade. Dizia, então:“O teatro é para o povo o que o Coro era para o antigo teatro grego; uma iniciativade moral e civilização. Ora, não se pode moralizar fatos de pura abstraçãoem proveito das sociedades; a arte não deve desvairar-se no doido infinitodas concepções ideais, mas identificar-se com o fundo das massas; copiar,acompanhar o povo em seus diferentes movimentos, nos vários modose transformações da sua atividade.Copiar a civilização existente e adicionar-lhe uma partícula é uma dasforças mais produtivas com que conta a sociedade em sua marcha de progressoascendente.Assim os desvios de uma sociedade de transição lá vão passando e à artemoderna toca corrigi-la de todo”. 3Machado compara o teatro à imprensa e à tribuna, que são “os outros doismeios de proclamação e educação pública”. O tom enfático de um dos seus folhetinsrevela o jovem que acredita nas instituições e no poder transformador dapalavra, quando empregada convenientemente. O aspecto político de seus argumentosaparece claramente em uma das suas proposições de nítido corte liberal:“No país em que o jornal, a tribuna e o teatro tiverem um desenvolvimentoconveniente – as caligens cairão aos olhos das massas; morreráo privilégio, obra da noite e da sombra; e as castas superiores da socie-2 Machado de Assis, Crítica Teatral, Rio de Janeiro, Jackson, vol. 30, 1950, p. 30.3 Idem, p. 10.156