Prosa - Academia Brasileira de Letras

Lêdo Ivopossessão terrestre e na abrangência, Machado de Assis abriu, em nossa literatura,um caminho de dissidência que ainda hoje avança. A forma de romanceque ele cultivou colidia com uma consolidada tradição de inteireza e totalidade– e essa colisão prossegue, tornando-o contemporâneo da inquietação estéticados nossos dias. Os seus modelos literários favoritos não foram WalterScott ou Balzac, Dickens ou Zola. Administrador sábio de seus dons genuínos,e dotado de uma certeira visão crítica de suas possibilidades pessoais a que nãofaltava uma nota compulsiva, ele se utilizou de formas de narração e composiçãodo século XVIII. Recuou para avançar. Na noite romanesca já finda, buscouas luzes de sua alvorada.À efusão, à grandiosidade e ao transbordamento da ficção romântica deBalzac, Victor Hugo e George Sand, preferiu o conto filosófico de Voltaire eDiderot e a ambígua e digressiva prosa ficcional da Xavier de Maistre. Essa inclinaçãonatural de seu espírito de narrador breve e parco, que prefere a intensidadeà fluência generosa ou desabrida, completa-se com uma eleição fundamental:a de Sterne, lido em francês, nos dois volumes de Tristram Shandy e LeVoyage Sentimental (edição Garnier), que ora tenho diante de mim.Desses cultores de romance anterior aos modelos majestosos consagradospelo século XIX Machado de Assis aprendeu a lição suprema da alusão e dafragmentariedade, da ironia sucessiva e da descontinuidade psicológica, da fulguraçãoanedótica e da tensão lingüística pronta a reclamar do leitor a pausareverente. E, na medida em que os modelos por ele escolhidos oferecem a discussãoda própria genuinidade do gênero, Machado de Assis engasta em suaobra, no iluminado espaço precursor dos seus contos e romances, a propostada discussão crítica da forma adotada. Mas se impõe não esquecer que a suaposição heterodoxa e até soberbamente marginal de escritor que se abeberouem fontes privilegiadas de experimentação romanesca extrapola sua condiçãode ficcionista. Ela o abarca inteiro, conferindo-lhe a coerência definitiva.Adepto de uma criação literária e poética que seja uma construção e nãouma efusão – ou melhor, que seja a construção de uma efusão, incumbindo-seo autor de compor e organizar a emoção a ser experimentada pelo leitor –,20