Prosa - Academia Brasileira de Letras

Murilo Melo FilhoColaborou depois, seguidamente, nas revistas O Espelho, A Semana Ilustrada,O Cruzeiro, A Estação, O Futuro, Revista Brasileira e nos jornais Correio Mercantil, OGlobo, Jornal das Famílias e Diário do Rio de Janeiro.Seu primeiro emprego, na Tipografia Nacional, lhe rendia uma pataca diária,com a qual se alimentava.Passou em seguida a trabalhar como tipógrafo na Imprensa Nacional, cujodiretor era Manuel Antônio de Almeida, que então estava publicando em folhetinso seu Memórias de um Sargento de Milícias. Maneco, certo dia, recebeu umaqueixa contra Machado, que estaria relaxando muito nas suas tarefas, semprecom um livro nas mãos e lendo-o.Chamou-o à sua presença, fingiu que o recriminava na frente de outros funcionários,mas, quando eles saíram, abraçou o jovem e muito o estimulou aprosseguir nas suas leituras, mesmo durante o expediente.Nasceu aí um grande carinho entre os dois, que levou Machado, anos depois,quando a ABL se fundou, a indicar o nome de Manuel Antônio de Almeida,então morto, para patrono da Cadeira 28.Tinha 24 anos e já revelava o seu espírito associativo, juntando-se a intelectuaiscontemporâneos, como Araújo Porto-Alegre, Gonçalves Dias, Lúcio deMendonça, Joaquim Manuel de Macedo, Gonçalves de Magalhães, TavaresBastos, Francisco Otaviano, Quintino Bocaiúva, Evaristo da Veiga, RaimundoCorreia e participando de tertúlias literárias na Patológica, de Paula Brito, eno Clube Literário Fluminense. Tinha aí duas distrações: a música erudita e ojogo de xadrez.Machado já estava também atraído por duas fascinações: a primeira era a davida teatral, da qual foi um crítico participante, um autor destacado, e, durantealgum tempo, fã de artistas bonitas e famosas; a segunda era a de uma jovemportuguesa dos Açores, chamada Carolina Augusta, com a qual se casou no dia12 de novembro de 1869. Tinha trinta anos, e sua futura mulher, 34, a qual,para casar-se com ele, enfrentou uma tenaz resistência de sua família lusitana,um tanto racista. Ela seria uma grande companheira, participante e revisora deseus textos.28