percursos pedestres no parque natural do vale do guadiana

Área de estudo
os mamíferos estejam ainda mal estudado, referenciaram-se para a região 44 espécies,
realçando-se a ocorrência de uma importante população de Lontra (Lutra lutra),
algumas espécies ameaçadas de morcegos e a eventual presença de Lince (Lynx
pardinus), o que muito contribui para o importante valor de conservação à escala
nacional das espécies de mamíferos desta AP (Biodesign, et al. 1 , 2001).
A maior parte da área do Parque encontra-se abrangida por zonas de caça turísticas ou
associativas, sendo as áreas mais interessantes do ponto de vista cinegético aquelas
que correspondem aos habitats mais sensíveis.
Parecem ter sido a agricultura itinerante e a pastorícia as actividades que contribuíram
fortemente para a fixação do povoamento nesta região. Após várias oscilações da
população ao longo dos anos, a densidade populacional é actualmente das mais baixas
do país. Nos últimos anos verificou-se uma estabilização do ritmo de decréscimo da
população, com o atenuar da emigração; mas acentuou-se o despovoamento rural, em
consequência do envelhecimento populacional e dos movimentos migratórios,
provocados pelo encerramento da Mina de São Domingos e pelo abandono dos campos
agrícolas devido ao esgotamento dos solos (Biodesign, et al. 1 , 2001). Face à fraca
produtividade da região, com consequente implicação ao nível sócio-económico, a
população sentiu necessidade de desenvolver um conjunto de actividades alternativas,
as chamadas actividades tradicionais, que garantissem a sua subsistência (Oliveira,
1994).
Na área do PNVG persistem inúmeros testemunhos arqueológicos representativos de
diversas Épocas, desde o início da ocupação do Homem neste território. A visita às
várias estações arqueológicas conduz-nos a tempos recuados, desde os acampamentos
da pré-história até aos fortes fortificados, passando pelos locais de culto, de
enterramento, entre muitos outros (Biodesign, et al. 1 , 2001). Mértola é símbolo desse
riquíssimo património cultural, tendo sido alvo de inúmeros estudos e projectos de
valorização.
Face ao exposto, reconhece-se que o Parque Natural do Vale do Guadiana encerra
valores naturais, paisagísticos e culturais que importa preservar e valorizar, mas cuja
gestão tem que conjugar os objectivos da conservação da natureza com a promoção da
qualidade de vida das populações. Neste contexto, o turismo sustentado, assente na
dinamização de diversos segmentos, poderá ser uma solução viável e desejável (ADPM 1 ,
2000; Mateus, 2001).
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