percursos pedestres no parque natural do vale do guadiana

4. A INTERPRETAÇÃO AMBIENTAL NO TURISMO DE NATUREZA
4.1. Enquadramento
Para Strasdas (2002), a informação e a interpretação são duas formas de transmitir aos
turistas conhecimentos acerca da área que irão visitar, mas que diferem entre si em
termos de contexto e objectivos. Enquanto que através da informação se pretende
fornecer aos visitantes orientações úteis à sua visita (onde ir, como chegar, como
comportar-se, entre outros), a interpretação está relacionada com a compreensão e o
conhecimento de determinados tópicos da área.
A informação é uma ferramenta prática e uma componente essencial em qualquer tipo
de turismo, tanto mais importante quando os turistas não estão familiarizados com o
local. Por outro lado, a interpretação pode ser encarada como um serviço adicional,
dispensável para o turista convencional que, provavelmente, pretende apenas desfrutar
da paisagem. Contudo, é um importante elemento utilizado nalgumas formas de
turismo, como o ecoturismo ou o turismo de natureza, no caso das APs em Portugal, e
defendido no PNTN (Decreto-Lei nº47/99, de 16 de Fevereiro). Aí, a interpretação é
mencionada como uma actividade que permite ao visitante o conhecimento global do
património que caracteriza a área protegida, através da observação, no local, das
formações geológicas, da flora, fauna e respectivos habitats, bem como de aspectos
ligados aos usos e costumes das populações, com recurso às instalações, sistemas e
equipamentos do turismo de natureza.
No caso do PNVG, e de acordo com o seu Enquadramento Estratégico para 2000-2006
(ICN, s.d), pretende-se com uma estratégia de interpretação dotar a região de um
conjunto de estruturas que, de alguma forma, contribuam para a ordenação do turismo,
para o desenvolvimento regional e para a sensibilização dos visitantes e da população
residente para a conservação do património natural e cultural, salientado a importância
desse património no contexto actual e numa perspectiva futura.
Relativamente ao património natural, as APs proporcionam ingredientes com grande
sucesso para a interpretação ambiental, pois oferecem a oportunidade de se observar
processos naturais, de se compreender o funcionamento e a interligação dos
ecossistemas, assim como os efeitos da acção humana na degradação dos habitats
(Wearing et al., 2000). Ainda segundo este autor, um adequado programa de
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