percursos pedestres no parque natural do vale do guadiana

1. INTRODUÇÃO
1.1. Turismo e ambiente
Vai longe o tempo da conservação dos recursos pelas proibições. Actualmente fala-se
antes de gestão sustentada, de conservação activa pelo uso de práticas adequadas de
exploração e de utilização racional. A questão que se coloca é saber quais as actividades
compatíveis com os interesses da conservação e do desenvolvimento das actividades
humanas (Bugalho, s.d.).
O turismo surge hoje, tendo presente os seus potenciais impactos negativos e positivos,
como uma actividade económica e social de grande importância, capaz de contribuir
para os objectivos de conservação em Áreas Protegidas e em outros locais sensíveis do
ponto de vista ecológico e social (Burnay, 2002). Ainda segundo esta autora, o turismo
nas áreas naturais é defendido pelo seu potencial em permitir o desenvolvimento
sustentável dos ecossistemas e em proporcionar incentivos para a preservação dessas
áreas, em lugar de as converter para outros usos menos compatíveis com a protecção
do ambiente.
O binómio turismo-ambiente é uma relação biunívoca: por um lado, o turismo enquanto
fenómeno que movimenta pessoas é suportado pela existência de um determinado
ambiente físico, natural ou construído; por outro lado, na ausência de planeamento e
orientação, o turismo pode gerar pressões sobre o ambiente, tornando-o um factor
inibidor (Veiga, s.d.). A questão fundamental é, sem dúvida, a de transformar
positivamente uma actividade “parasita” e consumidora de espaço, de cultura, de bens
e de energia, num instrumento de desenvolvimento sustentável para a região onde se
instala o turismo. Assume-se assim que não é a actividade turística em si, mas o
modelo de desenvolvimento turístico, que coloca em risco o ambiente (Burnay, 2002).
A Federação dos Parques Nacionais e Naturais da Europa (EUROPARC), defende o
desenvolvimento de formas de turismo sustentável em espaços naturais, desde que as
mesmas respeitem e preservem a longo prazo os recursos naturais, culturais e sociais,
e contribuam de forma positiva e equitativa para o desenvolvimento económico e para o
conforto das pessoas que vivam, trabalham e permaneçam em determinada região
(EUROPARC, 1998).
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