percursos pedestres no parque natural do vale do guadiana

Guadiana – o grande rio do sul
cultural com o mesmo nome. Para além do património edificado, este é também um
bom local para se observar aves, algumas das quais nocturnas como a Coruja-das-
torres, que utiliza as reentrâncias dos edifícios e muros para fazer o ninho. Esta ave é
uma boa aliada no combate à praga de ratos, pois os micromamíferos são a base da sua
alimentação.
O nosso caminho prossegue ao longo da estrada até ao local conhecido como a Horta
dos Dois Irmãos �, onde o alcatrão será substituído por terra batida. Esta mudança
implica também a entrada numa área de utilidade pública, o perímetro florestal de
Mértola �, onde podemos encontrar um vasto pinhal plantado há cerca de 40 a 50
anos, formado essencialmente por Pinheiros-mansos. Na bifurcação prosseguimos pelo
caminho da esquerda. Neste local encontramos com alguma facilidade Estevas, Coelhos
e Pegas-azuis, as quais dificilmente passarão despercebidas pelas suas longas caudas
em tons de azul e pelo barulho que produzem.
Mais à frente o nosso horizonte começa a alargar-se e não ficaremos indiferentes à
espectacular vista sobre Mértola e do rio Guadiana que podemos contemplar. É o sítio
ideal para tentarmos perceber a importância deste rio na vida das pessoas desta remota
vila ao longo dos tempos �. Ao olharmos para a tranquilidade deste troço, nada nos
leva a supor que é um rio fortemente dependente das águas das chuvas, o que o torna
muito irregular, originando inesperadas tragédias. O ano de 1876 ficará para sempre
marcado na história da vila, pelas grandes cheias que ocorreram em consequência da
subida, de mais de 25 metros, das águas do rio, que alagaram a praça e inundaram
inúmeras lojas e fazendas.
Perto deste ponto podemos visualizar, embora com alguma dificuldade, o Moinho do
Vau, composto por duas azenhas de cobertura temporária situadas na margem direita
do Guadiana, junto ao Vau da Pedra.
A composição florística da paisagem começa a mudar e os pinheiros dão lugar a
terrenos com vegetação mais rasteira. É curioso saber que neste local existem
orquídeas, tanto mais que, provavelmente, muitos de nós apenas as conhecemos de
floristas. Na verdade, as orquídeas encontradas nesta região são mais modestas em
tamanho, quando comparadas com as suas parentes tropicais e as de viveiro, mas são
igualmente detentoras de impressionantes belezas. Das espécies mais características
temos o Serapião-de-língua-pequena, o Testículo-de-cão �, a Neotinea maculata e a
Ophrys tenthredinifera (as espécies do género Ophrys têm a particularidade de se
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