percursos pedestres no parque natural do vale do guadiana

Na rota do minério
No século XIX, mais precisamente em 1853/4, foram redescobertos os filões de cobre, e
a concessão feita à Sociedade espanhola “La Sabina” passou para as mãos da empresa
britânica Mason and Barry. Então, a partir de 1857/8, as minas ganharam nova vida e
São Domingos tornou-se no maior e mais importante complexo industrial mineiro do
seu tempo, em Portugal. A “reanimação” desta exploração transformou esta pacata e
recôndita povoação alentejana num importante polo industrial, que chegou a empregar
mais de 2.000 mineiros.
A exploração do cobre começou por ser feita a céu aberto, para depois dar lugar às
escavações das galerias. Este metal era posteriormente exportado, indo abastecer
vários locais e mercados de destino. Para se optimizar todo este circuito, a empresa
montou uma das primeiras linhas ferroviárias do país, numa extensão de 17 Km, que
ligava a Mina de S. Domingos a um ponto onde o rio fosse navegável, o Pomarão. Daqui
o minério era transportado até Vila Real de Santo António, tendo-se para o efeito
procedido ao melhoramento das condições de navegabilidade deste troço do rio. Já no
alto mar, o minério era colocado em navios de maior tonelagem que faziam o percurso
para o destino de exportação. A titulo de curiosidade refira-se que Londres recebeu
mais de 80% do minério aqui explorado.
A mina deixou de laborar em 1967 e o seu encerramento implicou novamente uma
mudança na vida desta povoação. Assistiu-se ao êxodo da população para as grandes
cidades, e aqueles que ficaram depositaram novamente esperança no sector primário.
Os testemunhos da mina têm vindo a desaparecer, fruto de saques e da degradação
rápida, e da memória desses tempos restam apenas edifícios e instalações deteriorados.
Os filões de cobre podem-se ter esgotado, mas o interesse por este lugar não acabou!
Cada vez mais turistas são atraídos para aqui, pela singularidade destas ruínas e pela
história que encerram e, actualmente, está-se a assistir a um “novo renascer” destas
minas.
� Curiosidades para desvendar
O antigo Cemitério dos Ingleses destinava-se a sepultar a população inglesa que aqui
habitava. Os sepultamentos eram feitos com terra que vinha directamente de Inglaterra
para que, segundo a crença, os corpos pudessem ser enterrados em solo inglês.
� Habitats a explorar
O Eucalipto é uma espécie australiana que foi introduzido em Portugal, em 1829,
sobretudo pela qualidade da sua madeira, apropriada para a produção de pasta
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