percursos pedestres no parque natural do vale do guadiana

À volta do montado
E a melhor maneira de terminarmos este passeio é sentarmo-nos à sombra da sua
personagem principal: a Azinheira ��!
---------------------------------------
Caixa da interpretação
� Habitats a explorar
O montado é um dos melhores exemplos da manipulação do Homem sobre os
ecossistemas florestais, por forma a obter deles os produtos desejados. Tendo como
denominador comum as árvores do género Quercus (sobretudo a Azinheira e o
Sobreiro), caracteriza-se por possibilitar uma exploração múltipla - por exemplo de
culturas agrícolas, de pecuária, de cortiça, de madeira - conseguida através da abertura
do bosque mediterânico.
É uma paisagem tipicamente ibérica, de grande expressão em Portugal e,
concretamente, nas planícies alentejanas. É possível distinguirem-se dois tipos de
montado, manipulados para diferentes fins: os de azinho (dominados pela Azinheira),
mais abertos e utilizados para a agricultura e os de sobro (dominados pelo Sobreiro),
mais fechados para a maximização da produção da cortiça (Portugal é o primeiro
produtor mundial de cortiça). Na área do Parque dominam os montados de azinho,
sendo que a Azinheira é uma das espécies mais bem adaptadas à secura e à pobreza
dos solos que caracterizam esta região.
Dependendo da exploração a que estão sujeitos, podemos encontrar nos montados
vários estratos: um estrato arbóreo, constituído pela Azinheira ou pelo sobreiro, embora
também possam ocorrer as duas árvores em simultâneo; um segundo estrato,
constituído por um tapete herbáceo de cereais ou por pastagens; e um terceiro estrato,
arbustivo, que surge durante o pousio que ocorre entre as rotação das culturas. Este
último estrato constitui um sub-bosque rico em espécies vegetais mediterrânicas.
Uma das principais fontes de nutrientes deste ecossistema provém da mineralização das
folhas mortas que se vão acumulando sobre o solo, a chamada folhada. Esta folhada é a
porta de entrada da energia na cadeia de nutrientes dos organismos decompositores,
como os fungos e as bactérias. Acontece que uma folhada constituída por vários
espécies vegetais, de árvores e arbustos, é mais rica em termos de componentes,
tornando-se assim uma boa fonte de fertilidade do solo. Para além disso, estes arbustos
(como as Estevas, os Tojos, etc.), desempenham um importante papel no equilíbrio
66