BEFRIELSE SKÖNHETENS - Igenom

SKÖNHETENS BEFRIELSE
likt en scen framför en centralt placerad beskådare. Människan blev
inte längre sedd som en oåtskiljd del av en gudagiven ordning, utan
som en individuell och fri aktör som hade placerat sig mitt i världen
som sin egen herre och mästare. Vi steg så att säga ut ur naturen för
att kunna studera den på avstånd. Målet var att omforma våra villkor
systematiskt och medvetet. Tiden blev inte längre uppfattad som en
cirkel, utan som en linje som rörde sig framåt mot något allt bättre
i kraft av människans initiativ och intelligens. Renässansen markerar
födelsen av den moderna rationella individen som sedan kommit att
dominera hela vår planet.
Men varför skedde en så avgörande och dramatisk kulturhistorisk
begivenhet just vid denna tidpunkt och i denna trakt? Det
var självklart många olika orsaker och kanske också några vi varken
känner till eller förstår, men bland de nödvändiga förutsättningarna
var otvivelaktigt inspirationen från den växande kontakten med omvärlden.
De italienska statsstaterna var viktiga handelscentra dit hela
tiden resande ankom från fjärran och intressanta platser. Några bragte
nyheter från Arabiens islamistiska civilisation som vid denna tidpunkt
hade nått sin utvecklings absoluta höjdpunkt. Andra kunde berätta
om de stora rikena i Asien man nådde om man reste med karavanerna
längs Sidenvägen tillräckligt långt mot öster. Kännedomen om
främmande kulturer och andra sätt att leva på, om nya vetenskaper,
räknesystem och teknologier måste ha fått några människor att tänka
att saker och ting kanske inte behövde vara på ett bestämt sätt, men
uppbrottets alltomfattande radikalitet kan under alla omständigheter
endast förstås i sammanhang med den extremt traumatiska period
som var alldeles innan. Från 1348 till 1351 bredde pesten ut sig över
Europa i en jätteepidemi som verkade vilja utsläta allt mänskligt liv i
dess väg. Sedan vände sjukdomen tillbaka i flera omgångar tills den
efter några årtionden äntligen ebbade ut av sig själv. Den första epidemin
reducerade på två år befolkningsmängden i Florens från 110 000
till 50 000. I andra områden dukade två tredjedelar av befolkningen
under och allt som allt räknar man med att upp mot halva Europas
befolkning blev offer för den svarta döden. Denna ofattbara katastrof
fick samhällsordningen att bryta samman. Många miste tron på
Guds försyn och på traditionella auktoriteter över huvud taget. Det
110