Download - Martina Steinkühler

Man kann solche Ansichten und solches Verhalten aus dem Zeitgeist heraus erklären,
nachvollziehen oder gar rechtfertigen lassen sie sich heute nicht mehr. Nur schwer
nachzuvollziehen ist auch die Offenbarung des Johannes mit ihrer verwirrenden Zahlenmystik
und Tiersymbolik. Ihre Aufnahme in das Neue Testament war lange Zeit umstritten.
Erst ganz allmählich und nur mit Mühe lernten die frühen Christen zu begreifen, dass die
Naherwartung sich nicht erfüllte, die Gottesherrschaft und die nach christlicher Vorstellung
damit verbundene Wiederkehr Christi ausblieben. Diese schmerzliche Erfahrung stellte eine erste
ernsthafte Bewährungsprobe für das junge Christentum dar. Aber schließlich schaffte man es,
sich darauf einzustellen, es noch eine Weile in dieser Welt aushalten zu müssen. Dieser Prozess
von der unbedingten Naherwartung bis zu den ersten Anzeichen eines Sich-Einrichtens in dieser
Welt setzte noch während der Entstehungszeit der neutestamentlichen Schriften ein und fand
darin seinen Niederschlag. Hatte man angesichts der Naherwartung keine Notwendigkeit
verspürt, Regeln für ein christliches Zusammenleben aufzustellen, so konnte man, je länger die
Wiederkunft Christi auf sich warten ließ, desto weniger darauf verzichten. In einigen Paulus zu
Unrecht zugeschriebenen Briefen finden sich mit den sogenannten Haustafeln* erste
Anweisungen für den Umgang der Christen miteinander in der Hausgemeinschaft. Das sind,
wenn man so will, die Anfänge einer christlichen Ethik.
Der erste neutestamentliche Schriftsteller, der das Christentum unter geschichtlichem Aspekt
betrachtet und seine geschichtliche Dimension positiv begreift, ist Lukas, der Verfasser des
dritten Evangeliums und der Apostelgeschichte. Auch wenn man diese beiden Werke, die für
ihren Autor eine Einheit bilden, nicht als Geschichtsschreibung im modernen Sinne bezeichnen
kann, ist Lukas von allen vier Evangelisten derjenige mit dem größten historischen Interesse und
Anspruch und der erste, der ein christliches Geschichtsbewusstsein entwickelt hat.
Kanonbildung
Die Form, in der uns das Neue Testament heute vorliegt, hat es, was vielleicht überraschen mag,
erst gegen Ende des vierten nachchristlichen Jahrhunderts erhalten. Der Entscheidungsprozess
darüber, welche Schriften als verbindlich für das Christentum anzusehen sind, hat sich also über
mehrere Jahrhunderte hingezogen. Aber auch nach diesem Zeitpunkt ist die Geltung nicht aller in
den Kanon aufgenommenen Schriften unumstritten. So bestanden zwischen den Gemeinden des
weströmischen und des oströmischen Reiches in der Kanonfrage Meinungsverschiedenheiten, die
später auch andere Bereiche des kirchlichen Lebens und des Verhältnisses von Kirche und Staat
erfasst und schließlich (1054) zur ersten Spaltung der Christenheit in die römisch-katholische und
die orthodoxe Kirche geführt haben. Die griechische Kirche hat sich lange dagegen gewehrt, zwei
auch andernorts umstrittene Schriften, nämlich den Hebräerbrief und die Johannes-Apokalypse,
als kanonisch anzuerkennen. Umgekehrt haben dort Schriften lange Zeit ein hohes Ansehen
genossen, die von der römischen Kirche abgelehnt worden sind.
Keineswegs also haben die einzelnen Schriften des Neuen Testaments überall gleichzeitig
kanonische Geltung erlangt. Während man sich über die vier Evangelien und einige der Paulus
zugeschriebenen Briefe recht früh und nahezu überall einig gewesen ist, bleiben andere Briefe
und Schriften lange umstritten und finden zunächst nur regionale Anerkennung. Daraus lässt sich
zumindest indirekt eins der Kriterien entnehmen, die für die Zusammenstellung des Kanons
maßgebend gewesen sind. Man erklärt zunächst die Schriften für kanonisch, die ohnehin in allen
Gemeinden die Basis für Predigt und Lehre abgeben. Hier gilt also das pragmatische Prinzip der
tatsächlichen Verwendung und Bewährung. Andererseits zeigt der Streit um die Kanonisierung
einer ganzen Reihe anderer Schriften, dass dies Kriterium allein offenbar nicht ausgereicht hat.
Wenn man sich die Entstehungszeit der in den Kanon aufgenommenen Schriften und die Namen