Die Apokryphen - Verborgene Bücher der Bibel

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Erlebte Unsere Liebe Frau am Ende ihres irdischen Daseins jene Art von Tod, die wir, sterbliche Sünder, erleiden müssen? Und wie stand es
um das Jesuskind; hatte es schon in seiner frühen Jugend durch seine Weisheiten und seine Wundertaten der Welt seine Gottheit enthüllt;
wurden abgesehen von dem, was uns die Evangelisten aufgezeichnet haben, noch andere Worte des Meisters gesammelt, noch irgendeine
andere geheime Offenbarung aufbewahrt? Was geschah mit dem lebendigen Erlöser nach seinem menschlichen Tod? Wie war seine
Auferstehung vor sich gegangen? Wo hatten die Apostel gepredigt? Welcher Tod war ihnen am Ende ihrer missionarischen Tätigkeit beschieden?
Wie lebten die Auserwählten und die Verdammten im Jenseits?
Man könnte nun einwenden, daß einige dieser Fragen von einer etwas eitlen Neugier zeugen. Viele von ihnen entspringen in der Tat der
blühenden Phantasie jenes einfachen Volks, aus dem das Christentum seine ersten Anhänger gewann. Aber betrachten wir doch einmal
eingehender den glühenden Glauben dieser ersten Christen. Ihre Gemeinden fanden Freude daran, über die weltbewegenden Ereignisse der
Geburt des Messias, seiner Erlösertätigkeit und der Geschichte der von ihm gegründeten Kirche nachzudenken. Von Mund zu Mund wurden
die kostbaren Erinnerungen der Augenzeugen des Lebens Christi, der Jünger der ersten Stunde, weitergegeben. Waren es doch immer die
Worte des Meisters, die in der Kette jener Stimmen widerhallten.
Während man also leidenschaftlich jene Auswahl von Worten und Taten des Erlösers, die Evangelien, las, bestanden bei der großen Menge
mündliche Überlieferungen mit fort, deren Ursprung nur zum Teil feststellbar war. Diese Überlieferungen schlugen sich bald in Schriften
nieder; die eine Menge von Fragen bebeantworteten
Kanonisch oder nicht
Zunächst wollen wir uns der Frage zuwenden, welche Gründe ausschlaggebend waren, daß die einen Schriften des Neuen Testamentes als
kanonische, die anderen aber als apokryphe eingestuft wurden? Ganz ohne Zweifel wurde als wahr das angesehen, was direkt auf Jesus
Christus zurückging. Anfangs wurden wohl hauptsächlich die Herrenworte gepredigt und sicherlich auch schriftlich fixiert (Spruchquelle).
Die christlichen Gemeinden verbreiteten sich rasch, so daß unmittelbare Augenzeugen nicht mehr allein in der Lage waren, die Botschaft des
Lebens und der Auferstehung Jesu zu verkünden. Für eine authentische Verkündigung wurde eine schriftliche Fixierung unabdingbar. Als
Ersatz für die mündlichen Berichte entstanden somit im 7. und 8. Jahrzehnt die Evangelienbücher, die bald als heilige Schriften anerkannt
wurden.
Als Autorität für die Christenheit wurden alle Apostelberichte angesehen. Wie weit sie sich selber als authentische Interpreten der Botschaft
Christi verstanden haben, läßt sich nicht sagen. In nachapostolischer Zeit (zwischen 70 und 140) fanden sie jedenfalls höchste Anerkennung.
Wenn es um Fragen ging, die für die Kirche wichtig waren, berief man sich auf die Apostel.
Eine entscheidende Epoche in der Kanonbildung ist die Zeit von 140 bis 200. Justin kann man als Zeugen für den Stand der Dinge um 150 in
Rom ansehen. Für ihn haben die Evangelien kanonische Geltung. Es ist aber zweifelhaft, ob er das Johannes-Evangelium schon dazugezählt
hat. Jedenfalls belegt er, daß sich zuerst die vom Herrn erzählenden Schriften, also die Evangelienbücher, durchgesetzt haben. Probleme
ergeben sich in der 2.Hälfte des 2. Jahrhunderts wegen der vierfachen Überlieferung. Tatian versuchte das Problem durch eine
Evangelienharmonie, das heißt durch eine Reduktion auf eine Version, zu lösen. In seinem >Diatesseron< wurden die vier Evangelien so
zusammengestellt, daß sie ein einheitliches Werk bildeten. Um die Wende vom 2. zum 3. Jh. steht dann aber doch fest, daß die Vierzahl der
Evangelien beibehalten wird. Die Apostelschriften, die aus den Paulusbriefen und einigen anderen Schriften bestehen, sind zu dieser Zeit
noch nicht abgesichert. Immerhin stimmen Irenäus, Tertullian und Clemens von Alexandrien, die damals bedeutendsten Kirchenväter, in
dem überein, was sie als kanonisch ansehen: die vier Evangelien, dreizehn Paulusbriefe, der 1. Petrusbrief, der 1. Johannesbrief, die
Apostelgeschichte des Lukas und die Johannesapokalypse.
Unterschiedliche Entwicklung
Die Entwicklung des Kanons ist in Ost und West verschieden verlaufen. Manche Schriften, die im Westen abgelehnt wurden, fanden im
Osten bis ins 4. Jh. große Wertschätzung und wurden in einzelnen Gemeinden sogar als kanonisch angesehen. Darunter zählen Schriften wie
der Barnabasbrief, der Hirte von Hermas, die Petrusapokalypse und die Didache.
Wie wurde nun im Osten das Problem der neutestamentlichen Kanonbildung angegangen? Origines hat ein System gefunden, nach dem er
kanonische und nichtkanonische Schriften einteilt. Da gibt es erstens allgemein anerkannte Schriften, zweitens die lügnerischen, die von
Heuchlern verfaßt wurden, und drittens Schriften, deren Echtheit und Apostolizität bezweifelt wird (z. B. der 2. Petrusbrief und die
katholischen Briefe, von Hermas). Diese Einteilung zeigt, daß die Entwicklung noch in vollem Gange war, da es noch eine Gruppe gab, die
die einen annahm, die anderen aber ablehnte.
In der griechischen Kirche des 3. Ih. stand nicht eindeutig fest, ob das Neue Testament 21 (d. h. ohne Johannes-Apokalypse und die
Mehrzahl der katholischen Briefe) oder 26 (alle Schriften, die auch heute gelten, aber ohne Johannes-Apokalypse) umfaßte. Aber schon 367
nimmt Athanasius von Alexandrien in seinem berühmten Osterfestbrief 27 Bücher in den Kanon auf. Vom 4. Jh. an wird die Dreiteilung des
Origines in zunehmendem Maße aufgegeben. Wenn man nur zwischen kanonischen und häretischen Schriften unterscheidet, so bedeutet
dies, daß der Kanon schon ziemlich gefestigt war. Trotzdem haben sich die 7 katholischen Briefe erst im 5. und 6. Jh. durchgesetzt, die
Offenbarung des Johannes scheint gar im 9. Jh. noch in einzelnen Gemeinden als nichtkanonisch angesehen worden zu sein.
Die Kanonbildung im Westen
Etwas schneller erfolgte die Kanonisierung im Westen. Nach dem Zeugnis des Hieronymus und des Augustinus war das NT mit 27 Büchern,
(der heutige Stand) um 400 offiziell anerkannt. Aber auch hier bestanden vereinzelt Zweifel, allerdings weniger über die Kanonizität der
Bücher als vielmehr über ihre Echtheit. Beispielsweise wurde die paulinische Herkunft des Hebräerbriefes geleugnet.
Die röm.-kath. Kirche hat den Kanon der Bibel im Jahre 1546 auf dem Konzil von Trient (Tridentinum) endgültig festgelegt. Man entschied
im Sinne des 4. Jh. und auch ohne das Echtheitsproblem der einzelnen Schriften zu lösen.
Dokumente der Kanonbildung
An dieser Stelle seien drei frühe Dokumente der Kanonbildung zitiert. Origines (185-254) bezeugt die Kanonisierung der vier Evangelien.
>Durch Überlieferung habe ich über die vier Evangelien, die allein in Gottes unter dem Himmel ausgebreiteter Kirche keinen Widerspruch
finden, folgendes erfahren: Zuerst wurde das Evangelium nach dem früheren Zöllner und späteren Apostel Matthäus, der es für die
Gläubigen aus dem Judentum herausgebracht hat, in hebräischer Schrift verfaßt; als zweites das Evangelium nach Markus, der sich nach den
Anweisungen des Petrus gerichtet hat; als drittes dasjenige nach Lukas, der das von Paulus gepriesene Evangelium für die Gläubigen aus den
Heiden verfaßt hat; nach allen das Evangelium nach Johannes.< Ein umfassendes Verzeichnis der heiligen Schriften (NT) bietet der Canon
Muratori, der vermutlich um 200 in Rom entstanden ist: »Das dritte Evangelienbuch nach Lukas. Dieser Arzt Lukas hat es, da ihn Paulus als
des Weges (der Lehre) Kundigen herangezogen hatte, unter seinem Namen nach dessen Meinung verfaßt. Das vierte der Evangelien, des
Johannes, (eines) von den Jüngern ... Die Briefe aber des Paulus, welche von Paulus selbst sind, von welchen Orten und aus welchem Anlaß
sie geschrieben sind, erklären das denen, die es wissen wollen, selbst. «
Im Osterbrief spricht Athanasius von Alexandrien von 27 Büchern des NT,- in diesem Umfang stellt das NT sich auch heute dar. Nachdem
Athanasius die alttestamentlichen Schriften aufgezählt hat, fährt er fort:
»Ohne Bedenken sind die Schriften des Neuen Testamentes zu nennen: Die vier Evangelien nach Matthäus, Markus, Lukas und Johannes,
ebenso danach die Apostelgeschichte und die sieben sogenannten katholischen Briefe der Apostel, der des Jakobus, zwei des Petrus, drei des
Johannes und einer des Judas. Dazu kommen vierzehn Briefe des Apostels Paulus, der erste an die Römer, zwei an die Korinther, der an die