Festschrift ,,500 Jahre Felsenkirche Oberstein"

stellte − offenbar in seiner Eigenschaft als Privatmann − dafür eine Beihilfe von 300 Louisdor in Aussicht. Er war nebenbei noch als
Geschäftsmann tätig und lebte in ,,notorisch glänzenden Verhältnissen“. Nachdem Caesar jedoch sein dem geplanten Bauplatz
gegenüberliegendes Haus verkauft hatte, weigerte er sich, diese Summe zu geben, da er an dem Platz kein Interesse mehr hatte.
1838 wurde die Felsenkirche erneut durch herabfallende Felsen getroffen. Da die Neubaufrage nach wie vor an den Kosten
scheiterte, entschloss man sich wieder zu einer Reparatur.
Ähnlich lagen die Verhältnisse nach einem Felssturz 20 Jahre später. Diesmal war die Turmspitze stark in Mitleidenschaft gezogen.
Bei der Wiederherstellung wurde die möglicherweise noch aus gotischer Zeit stammende Turmhaube stark verändert. Bislang hatte
sie eine wesentlich schlankere Form und nur ein kleines Seitentürmchen. Nun wurden gleich drei derartige Aufbauten mit großen
Schalllöchern angebaut, wodurch der gesamte Turm ein plumpes, unvorteilhaftes Aussehen erhielt.
Die Umgestaltung des Turmes von 1858 sowie die Zerstörung des neuen Schlosses durch einen Brand im Jahre 1855 bilden
immer gute Anhaltspunkte zur zeitlichen Einordnung der zahllosen Gemälde von Oberstein aus dem 19. Jahrhundert, wie die
beiden hier wiedergegebenen Bilder zeigen (s. Bild Nr. 26 und Nr. 27). Im Inneren der Kirche wurden im Zusammenhang mit der
Reparatur links neben dem Epitaph die vorstehenden Felsen weggesprengt und an deren Stelle eine gerade Mauer aufgeführt.
Bild 31: Blick ins Innere der Felsenkirche um 1900.
Neben der Orgel ist zu erkennen, wo sich damals das Altarbild und das Sebastiansbild befanden.
Festschrift
Damals ging man auch die oldenburgische Regierung wegen einer Felsbereinigung über der Kirche an. Die Obersteiner Pfarrei sah
darin eine staatliche Pflicht, doch fand der Birkenfelder Baumeister Meyer einen Grund, sich dieser Forderung zu entziehen.
Doch auf Dauer konnten sich die Oldenburger nicht völlig sperren. Immerhin war und ist ein Teil des Kirchfelsens staatliches
Eigentum. Bei einer Felsbereinigung im Jahre 1895 beteiligte sich denn auch der Staat an den Kosten. Schäden an der Kirche
entstanden bei dieser Maßnahme ebenso wenig wie bei der Ablösung größerer Steine neben dem Turm um 1900. Bei dieser
Gelegenheit erhielt der Turm einen neuen Hahn mit einer Kugel. Die Turmuhr gehörte übrigens kurioserweise der politischen
Gemeinde Oberstein. Sie muss sehr alt gewesen sein, wenn sie auch nicht − wie einmal behauptet wurde − aus der Erbauungszeit
der Kirche stammen könnte. Um 1900 verfügte sie noch über ein gutes Gangwerk, ließ sich aber nach Auffassung eines
Turmuhrsachverständigen 1929 nicht auf Elektrizität umstellen, weshalb man sie damals durch ein modernes Werk ersetzte.
Infolge der permanenten Gefährdung der Kirche, der unzureichenden Heizmöglichkeiten und der rapid wachsenden
Bevölkerungszahl von Oberstein reiften um die Mitte des vorigen Jahrhunderts Pläne für einen Neubau im Tale heran. 1862 erteilte
das großherzoglich oldenburgische Konsistorium in Birkenfeld die Erlaubnis zur Errichtung eines Kirchenbaufonds. Wie umstritten
diese Pläne jedoch innerhalb der Gemeinde waren, zeigt die Tatsache, dass die Entscheidung nur mit 13 gegen 12 Stimmen
gefasst wurde und mit der Auflage verbunden war, mit einem Neubau erst zu beginnen, wenn der Fonds ein Kapital von 40000
Talern beinhalte.
Der damalige Gemeindepfarrer, der um das Obersteiner Schulwesen hochverdiente spätere Weimarer Oberschulrat und
Superintendent Dr. phil. Carl Otto Schmidt (1817 − 1878), erließ 1862 sowohl an die eigene Gemeinde als auch ,,für fremde
Länder“ (in deutscher, englischer und französischer Sprache) einen Spendenaufruf zum Bau einer zweiten evangelischen Kirche in
Oberstein. Darin wird die Felsenkirche wenig freundlich geschildert: ,,Die Luft in der Kirche ist (....), weil es an der rechten Lüftung
fehlt, dumpf und beengend; in heißen Sommern ist sie kalt (. . . .). Im Sommer vergeht selten ein Gottesdienst, ohne daß es
jemand unwohl wird (....). Ihre innere Einrichtung ist so winkelig, daß Störungen der Andacht oft unbemerkt bleiben
Beim Weggang von Pfarrer Schmidt 1865 waren erst 1.078 Mark im Kirchenfonds. 1877 wurde die Genehmigung zu einer
jährlichen Hauskollekte für den Kirchenbau erteilt. 1878 errichtete der damalige Obersteiner Gemeindepfarrer Carl Heinrich Ludwig
(1819− 1899) eine sogen. ,,Elisabeth−Stiftung“, welche durch Verlosung von Wertgegenständen − insbesondere der heimischen
Industrie − Mittel sammeln sollte. Diese konnten sowohl für einen Neubau als auch später ,,bei Unterhaltung und Verschönerung
der Felsenkirche weitere Hülfe leisten“. Der Name dieser Stiftung beruhte auf der irrigen Annahme, die Gemahlin des verhassten
Grafen Christian Carl Reinhard, ,,an deren Hof zu Heidesheim zuerst der Gedanke, eine Kirche in das Tal der Stadt Oberstein zu
bauen, und dazu Mittel zu beschaffen ausgesprochen wurde“, sei Anna Elisabeth von Daun−Oberstein gewesen. In Wirklichkeit
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