Festschrift ,,500 Jahre Felsenkirche Oberstein"

Eduard Finke: Die Sanierungsmaßnahmen
Dem Chronisten, der über den Ablauf der letzten Sanierungsarbeiten berichten darf, fällt schon bei der Suche nach einem
geeigneten Anfang auf, dass dies ein schwieriges Unterfangen ist, zumal er weiß, dass kompetente Leute über die Geschichte der
Felsenkirche bereits an anderer Stelle dieser Festschrift maßgeblich zu Wort gekommen sind. Es bleibt − da es sich bei dem
Chronisten um einen Denkmalpfleger handelt − nicht aus, dass er in die Geschichte der vielfältigen Arbeiten an dieser sehr
spektakulär situierten Kirche einsteigt, um sozusagen die jetzigen Maßnahmen nicht im geschichtslosen Raum schweben zu
lassen.
Wenn man anlässlich der 500−Jahrfeier der Felsenkirche zu Oberstein eine Festwoche veranstaltet und dazu eine Festschrift
herausgibt, so kann man davon ausgehen, dass sich die Jubilarin nicht in einem desolaten Zustand präsentiert. Dies bedeutet
jedoch nicht unbedingt, dass das zu besprechende Objekt immer gesund gewesen ist, vielmehr muss man annehmen, dass
Renovierungs− bzw. Restaurierungsarbeiten eben ihre Ursache in ,,Krankheiten“ haben, die es zu beseitigen gilt, damit das Objekt
möglichst lange überlebt, zumindest jedoch sich während der Festzeit im allerfeinsten Gewand den Festgeladenen darstellt.
Vergleicht man weiterhin die Felsenkirche mit einem Jubilar aus Fleisch und Blut, so kann man nur hoffen, dass derjenige, der die
Therapie aufgrund einer Krankengeschichte verordnet, auch die vorhergehenden Krankheiten analysiert hat. Wie so üblich, geht
man zur Geburtsstunde zurück und entdeckt, vorausgesetzt man nimmt an, dass das Festjahr 1984 nicht willkürlich gewählt ist,
dass die Geburtsstunde im Jahr 1484 geschlagen haben muss. Bei der Untersuchung des Embryonalzustandes ergibt sich, dass
die Geburtshelfer, d.h. die damals für die Erbauung der neuen Kirche Verantwortlichen, bereits 1482 auf Bitten der Bürger, den
Plan eines Erweiterungsbaues der Felsenkapelle in Erwägung gezogen hatten, weil sich in der Enge des Ortes Oberstein kein
geeigneter Bauplatz fand. Am 23. August 1482 traf dann auch die päpstliche Genehmigung ein, und am 10. Januar 1484 konnte
der Neubau eingeweiht werden1). In der Tat bestätigt sich hier die Vermutung, dass was sich 1984 zum 500. Male jährt, nicht die
Geburt, sondern eigentlich die Taufe des Neugeborenen ist. Die eigentliche Geburtsstunde muss sich demnach folgerichtig im Jahr
1483 vollzogen haben. In diesem Jahr ist Martin Luther geboren worden, dessen 500. Geburtstag wir im vergangenen Jahr
ebenfalls feiern konnten und dessen Lehren erst im Jahre seines Todes, 1546, in Oberstein Eingang gefunden haben. Nach
längeren Streitigkeiten um die konfessionelle Zugehörigkeit der neuerbauten Kirche nach dem Prinzip cuius regio, eius religio“
konnte sich 1641 der Protestantismus endgültig im Obersteiner Gebiet festsetzen. Die katholische Kirchengemeinde erhielt 1684
unter den Franzosen am Marktplatz eine eigene Kirche2).
Es ist sicher, dass die sog. Felsenkirche 1484 dieselben Ausmaße hatte, die man heute noch antrifft.
Der Felsen, an dessen Steilhang die Kirche gebaut ist und der für die Geschichte von Oberstein von so eminenter Bedeutung
wurde − nicht zuletzt steht auf ihm das alte Schloss − hat seinen Einfluss auch in negativer Weise auf die Geschicke der von ihm
eigentlich zu beschützenden Kirche wirksam werden lassen. Selbst der benachbarte Felsen − auf dem das sog. Neue Schloss
errichtet ist − versetzte die Bevölkerung mehrfach in Schrecken. Es wird berichtet, dass bereits 1650 die Ostmauer des Neuen
Schlosses gebrochen war und den Berghang hinabrollte bis zu der alten Pfarrwohnung am Marktplatz. Felsstürze bedrohten immer
mehr die Kirche und die Häuser unterhalb der Felsen. 1660 wurde so das Haus eines Wollwebers zerschlagen; zwei seiner Kinder
waren auf der Stelle tot, die Frau und ein weiteres Kind schwer verletzt 3). Das Strohdach der Felsenkirche hatte man 1724 durch
Schiefer ersetzt. Achtzehn Jahre später hatte der größte Felssturz, den die Kirche bis dahin erlebt hatte, das neu beschieferte
Dach und das gotische Rippengewölbe des Kirchenschiffes zerstört. Die Bevölkerung zeigte sich immer mehr beunruhigt, und zum
Aufbau hatte man keine Lust, denn keiner wollte sich zukünftig beim Gottesdienst einer lebensbedrohenden Gefahr aussetzen. Erst
zwei Jahre später, also im Jahre 1744, konnte die Kirche wieder eingeweiht werden, nachdem zu dem Wiederaufbau vielerlei
Spenden zur Erneuerung, nicht nur aus Kreisen der Bevölkerung, sondern auch von weither zusammengekommen waren. Da es
jedoch nicht zur Wiederherstellung des gotischen Rippengewölbes ausreichte, überspannte man, als einfachere Lösung, das Schiff
mit einer Tonne, wie dies in der Barockzeit öfters gemacht wurde4).
Nahezu einhundert Jahre blieb der Felsen nunmehr ruhig, denn erst 1838 geriet er wieder in Bewegung. Die evangelische
Gemeinde beriet nun in aller Ruhe, ob es nicht zweckmäßiger sei, an anderer Stelle in der Stadt eine neue Kirche zu erbauen, um
dieser nicht zu kontrollierenden Gefahr einfach aus dem Wege zu gehen und auch die Beschwernis des steilen Anstieges zur
Kirche abzuschaffen. Aus Kostengründen konnte dies jedoch nicht bewerkstelligt werden, sodass man sich zunächst mit einer
Reparatur begnügte. Zwanzig Jahre später stand man jedoch wieder vor dem gleichen Problem, und kam auch damals nicht
weiter, sondern gab lediglich dem Turm die Gestalt, die er noch bis 1928 /29 beibehalten hat. Die Gedanken um eine Neuplanung
an anderer Stelle kamen jedoch wegen des sich nicht beruhigenden Steinschlages und des beschwerlichen Aufstieges nicht zur
Ruhe, sondern wurden auch durch die Tatsache gefördert, dass die Bevölkerung ständig zunahm und in der Kirche am Felsen kein
rechter Platz mehr war. 1822 gründete man dann einen Kirchenbaufonds, und ein Bauplatz wurde 150 m flussaufwärts − ziemlich
dicht an der Hauptstraße − erworben, auf dem 1916 der Neubau errichtet werden sollte. Der ausgebrochene Krieg verhinderte
zunächst den Neubau, und nach demselben verschlang die Inflation den gesamten Kirchenbaufonds, sodass das Vorhaben
ausgesetzt und zunächst aus den Gedanken der Bevölkerung gewichen war.
Vermutlich als späte Auswirkungen der Romantik rückte die Felsenkirche immer stärker in den Mittelpunkt des Interesses der
Bevölkerung, dies nicht nur als Kirche, sondern viel mehr noch als Wahrzeichen und Attraktion der Stadt.
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