Tierseuchen und ihre Bekämpfung an der Weser - TiHo Bibliothek ...

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2 Bedingungen und Traditionen der Tierheilkunst in Norddeutschland bis zum Spätmit-
telalter
Die Gefährlichkeit der Epizootien war im Mittelalter den Menschen sehr wohl bekannt und
begründete das Bewusstsein, dass man sich und die Nutztiere vor ihnen schützen muss. Zu
den Krankheiten, die in den im norddeutschen Raum zum Beispiel in Klöstern oder in Biblio-
theken vorhandenen Schriften beschrieben wurden, zählten neben der schon erwähnten Rin-
derpest unter anderem bei Rindern die Lungenseuche, bei Pferden das Nervenfieber, der
Rotz (seit der Antike Maleus genannt), verschiedene Erkrankungen der Verdauungsorgane
und der Atemwege, bei Eseln ebenfalls der Rotz, bei Schafen die Schafpocken, bei Ziegen
und Lämmern Maulgeschwulste und andere Ulcerationen (wie Lippengrind) sowie die Zie-
genpest, bei Hunden die Tollwut. Letztere wurde auch bei Pferden und Rindern beschrie-
ben. 11
Man muss sich vor Augen halten, dass diese Tierkrankheiten, die in vielen Fällen zum Verlust
eines oder mehrerer Tiere führten, nicht nur wie heute vor allem die Lebensmittelversorgung
der Menschen gefährdeten. Insbesondere Rindvieh und Pferde waren wichtige Arbeitshelfer
der Menschen, sie dienten dem Transport, dem Tragen von Lasten, als Zugtiere vor Karren
und bei der Wasserversorgung und zum Pflügen. In den ärmeren Gesellschaftsschichten konn-
te der Tod eines Arbeitstieres den gesamten Lebensunterhalt der Familie in Frage stellen. Das
Wissen um die Wirkung bestimmter Heilkräuter (beim Menschen ebenso wie beim Tier) war
schon früh durch Naturbeobachtung gewachsen. 12 Bis ins frühe Mittelalter waren dabei im
norddeutschen Raum Traditionen aus vier Kulturkreisen wirksam, dem keltischen, dem früh-
germanischen, dem römischen und dem sächsischen. 13
11 Ein beträchtlicher Teil dieses schriftlich fixierten Wissensstandes beruhte auf antiken Vorlagen und
Überlieferungen; vgl. zur Wissensvermittlung aus der Antike ans europäische Mittelalter z.B. Schäffer
1981, S. 3ff.
12 Zu den überlieferten Heilanwendungen von Pflanzen siehe Fischer-Rizzi 1994.
13 Zu den Einzugs- und Einflussgebieten dieser frühen Kulturen im norddeutschen Raum vgl. Kaem-
ling 1987, S. 13ff.