Tierseuchen und ihre Bekämpfung an der Weser - TiHo Bibliothek ...

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Schon im 14. Jahrhundert hatte sich die Territorienbildung in unserem Raum deutlich stabili-
siert. Der Herrschaftsbereich der welfischen Herzöge war durch Landerwerb, neue Lehen und
Inbesitznahme abgelaufener Lehen bereits weit nach Westen vorgedrungen. Doch auch die
Städte begannen, selbstbewusster zu werden und sich immer mehr von der Bevormundung
durch die Lehnsherren zu emanzipieren. Ihre Bünde und Vereinigungen – so die Hanse und
der Bund der Sassenstädte – festigten nicht nur den städtischen Wohlstand, sondern auch die
Entwicklung des Handwerks, des Gewerbes und damit auch in ersten Ansätzen die Entwick-
lung der Wissenschaft.
Die Städte waren die großen Gegenspieler der Kirche, deren Gebietsstrukturen wie überall in
Deutschland anachronistisch waren. Die Kirche weigerte sich, die politische Entwicklung der
Jahrhunderte seit der Christianisierung anzuerkennen. Sie beharrte auf den aus der Zeit Karls
des Großen überkommenen Verwaltungsgrenzen, die vielfach mit den neuen politischen Ver-
hältnissen kollidierten. Mit der Reformation und deren widerwilliger Akzeptanz durch Rom
begann jedoch eine Neuorientierung. Bis dahin wies das politische Bild Niedersachsens ein
deutliches Übergewicht auf der Seite der geistlichen Territorien auf. Den welfischen Fürsten-
tümern Lüneburg, Wolfenbüttel, Calenburg und Grubenhagen, im Südosten getrennt durch die
Bistümer Halberstadt und Hildesheim, standen im 15. Jahrhundert im Südwesten und Westen
das Bistum Paderborn, das Bistum Minden, die Bistümer Osnabrück, Münster und Verden
sowie das Erzbistum Bremen gegenüber. Zwischen diesen beiden Blöcken wirkten die Graf-
schaften an der Mittel- und Oberweser einschließlich Schaumburg, Pyrmont, Lippe und Ra-
vensberg wie eine Pufferzone.
Im Zuge einer 1495 eingeleiteten Gebiets- und Verwaltungsreform beschloss der Reichstag
unter Kaiser Maximilian I die Einteilung des Reichs in zunächst sechs (1500), dann zehn
(1512) so genannte Reichskreise. Die Reichskreise stellten eine Art Zwischenorgane regiona-
ler Selbstverwaltung mit spezifischen Kompetenzen wie Erhebung von Steuern, Organisation
des Militärwesens oberhalb der gräflichen, herzöglichen und fürstlichen Territorien dar. Mit
einem Kreishauptmann (ab 1555 Kreisoberst) an der Spitze und untermauert durch eine Stän-
devertretung in unregelmäßig einberufenen Kreistagen, hatten die Reichskreise die Aufgabe,
den Landfrieden zu wahren und für die Umsetzung der Reichskammergerichtsurteile zu sor-