„Abfall ist kein Müll“ - Landratsamt Breisgau-Hochschwarzwald

4.4 Aluminium
4.4.1 Sachinformation
4. Wertstoffe
Eigenschaften und Verwendungsmöglichkeiten
Aluminium hat viele Qualitäten. Es ist ein Leichtmetall mit hoher Festigkeit, das eine hervorragende
Wärmeleitfähigkeit und Reflexion von Licht, Wärme und elektromagnetischen Wellen besitzt.
Außerdem ist Aluminium ein guter elektrischer Leiter, nicht magnetisch und korrosionsbeständig.
Wegen dieser Eigenschaften ist Aluminium neben Stahl der am zweithäufigsten verwendete Werkstoff
weltweit.
Vorkommen und Gewinnung
Aluminium kommt in der Natur nur in Form von Verbindungen vor. Nur ein Bruchteil der Vorkommen
sind abbauwürdig. Ausgangsmaterial zur Aluminiumherstellung ist das Mineral Bauxit. Diesen
Namen hat das Mineral von dem französischen Dorf „Les Baux“, in dem es erstmals 1822
entdeckt und später systematisch abgebaut wurde.
Bauxit wird heute zunehmend in den suptropischen Gürteln beidseitig des Äquators im Tagebau
abgebaut, z.B. in Australien (in den Reservaten der Aborigines), in Westafrika (Guinea) und
Lateinamerika (Brasilien). Die Bauxitgewinnung führt in den betroffenen Gebieten zu großflächiger
Zerstörung der Landschaft.
Bauxit enthält neben Aluminiumhydroxid (= Tonerde) etwa 35% Eisenoxid und Quarz.
Für die Gewinnung von reinem Aluminiumhydroxid muß der restliche Anteil abgetrennt werden.
Er fällt als sogenannter Rotschlamm aus, der anschließend deponiert werden muß. Pro Tonne
Aluminium fallen ca. 1,5 Tonnen Rotschlamm an. Das Aluminiumhydroxid wird zunächst in Aluminiumoxid
überführt und anschließend zu reinem Aluminium durch Elektrolyse verarbeitet.
Dieser Prozeß ist sehr energieaufwändig (14.000 kWh/t Aluminium). Der Energieverbrauch zur
Produktion von einer Tonne Aluminium ist viermal so hoch wie zur Produktion einer Tonne Papier,
10mal so hoch wie zur Produktion einer Tonne Weißblech und 27 mal so hoch wie zur Produktion
einer Tonne Glas.
Erfolgt die Aluminiumherstellung direkt am Bauxitabbauort, so werden dort häufig riesige Stauseen
angelegt, um eine billige Energieversorgung sicherzustellen. Dies führt, wie Beispiele aus
Südamerika zeigen, zu Landschaftszerstörung und irreversiblen Schäden am Ökosystem.
Bei der Aluminiumherstellung fallen außerdem Kohlenmonoxid, Kohlendioxid, Schwefeldioxid,
Staub und fluorhaltige Verbindungen an, die die Umwelt teils erheblich belasten.
Recycling von Aluminium
Da Aluminium sich beliebig oft einschmelzen läßt, spricht vieles angesichts der genannten Umweltbelastungen
und des hohen Energieeinsatzes bei der Primärproduktion für eine Wiederverwertung.
Immerhin kann die Energieeinsparung beim Aluminiumrecycling bis zu 95% betragen.
Außerdem entstehen weniger Staub, geringere Schwefeldioxid- und Stickoxidmengen.
Aber auch beim Recyclingprozeß treten Umweltbelastungen auf. So entstehen beim Einschmelzen
Luftschadstoffe, die verschmutzten Aluminiumabfälle müssen mit Salzen gereinigt werden,
die nur teilweise wiederverwendet werden können. ⇒ siehe Kopiervorlage 4
Deshalb sollte Aluminium nur für möglichst langlebige Güter verwendet werden.
Kapitel 4 / Seite 17