Kunstbulletin Oktober 2022

Georg Freuler
Basel/Riehen — Seit über sechzig Jahren
ist Georg Freuler (*1938) mit seiner Leica
unterwegs. In seinen unzähligen Schwarz-
Weiss-Aufnahmen steht der Mensch im
Fokus, individualisiert und subjektiv. Das Werk
entsteht im Kontrast zur zeitgleichen glatten
Hochglanzwelt aus Werbung und Internet, zeigt
Ausgestossene, Drogensüchtige, Prostituierte
in der Schweiz und in den Metropolen der Welt.
Freuler ist ein Vielgereister, der in New York
und Amsterdam mit den Obdachlosen zusammenlebte,
seine süchtige Partnerin empathisch
begleitet. Nie ist er Fremdkörper, sondern stets
im Dialog mit den Porträtierten, keine Aufnahme
ist eine «Gestohlene».
Entstanden ist ein eindrückliches Gesellschaftsporträt,
das auf die Ränder der Zivilisation
fokussiert und die Condition humaine
thematisiert. Die Lichtbilder wecken Anklänge
an berühmte Klassiker wie Edward Steichen,
Diane Arbus, Brassaï oder Robert Frank. Bisher
wurden sie in vereinzelten Ausstellungen gewürdigt,
einige erhielten Preise, doch generell
sind sie noch zu wenig in der Öffentlichkeit
angekommen. Der Kunstraum fächert das Lebenswerk
nun in einer Retrospektive unter dem
Titel ‹Augenblick und Wahrhaftigkeit› von rund
250 Bildern thematisch auf.
Aufgewachsen in einer Arbeiterfamilie in Kleinhüningen,
lernte Freuler zunächst Retuscheur,
später Zeichnen und Farbgestaltung an der
Kunstgewerbeschule Basel. Etwas Malerisches
ist vielen seiner Fotografien geblieben. Ohne
Blitz aufgenommen, leben sie von einer dramatischen
Lichtführung und teilweisen Unschärfen.
In den 1960er-Jahren hält er das Beizenleben
fest. Namenlose, einsame Gestalten sitzen
vor einem Glas ähnlich den melancholischen
Trinkern des jungen Picasso. Auch Treffpunkte
der damaligen Kunstszene Basel dokumentierte
Freuler. Viele der bekannten Grössen aus
Malerei und Musik sind heute verstorben.
Im geschützten Rahmen zeigt die Kuratorin die
intimen Bilder der 1980er-Jahre vom Platzspitz
und Letten. Freuler kocht für seine Klientel,
bringt ihnen Nahrung vorbei. Aus Begegnungen
entstehen berührende Porträts. Bitterkeit, Trotz
und Gleichmut sprechen aus den Gesichtern.
Wunden werden gezeigt, versehrte Körper öffnen
sich dem Kameraauge im Wissen, dass hier
jemand am Werk ist, der sein Gegenüber nicht
blossstellt. Freulers fotografisches Können
beruht auf Einfühlung und präzisem Auslösen:
Der «fruchtbare Augenblick» wird in diesen
ikonischen Bildern auf eindrückliche Weise
erlebbar. IK
Georg Freuler · Junge Fixerin, Zürich Letten,
1980er-Jahre, Schwarz-Weiss-Aufnahme,
Handvergrösserung
Georg Freuler · Frau mit Hund (Beiz im
Gundeldingerquartier), 1980er-Jahre,
Schwarz-Weiss-Aufnahme, Handvergrösserung
→ Kunstraum Riehen, bis 6.11.
↗ www.kunstraumriehen.ch
HINWEISE // BASEL / BASEL/RIEHEN
69