Sozialarbeit und/oder virtuelle Welten? - E-Beratungsjournal

Sprechen schwer fällt und er auf einen Rollstuhl angewiesen ist. In seiner virtuellen
Identität ist Jason Rowe ein Held. Er kann seinen Avatar mit einem Touchscreen steuern.
„Ich kann dort ein Speedbike fahren, Monster bekämpfen oder mich mit Freunden in einer
Bar treffen. [...] Im echten Leben sind viele Menschen befangen, wenn sie mich
kennenlernen. Online ist es gleichgültig, wie ich wirklich aussehe. Da begegnet man
meinen Gedanken, meinem Charakter, nicht meinem Körper. Für mich ist das eine
unglaubliche Befreiung. Der Monitor ist mein Fenster zur Welt“ (Rowe in Hauptmeier
2007: 118).
Für Menschen wie Jason Rowe, aber auch für Menschen mit anderen äußerlichen
Auffälligkeiten wie etwa Übergewicht, Akne oder Behinderungen anderer Art (Gehörlose
beispielsweise), kann diese Anonymität ein Stück Integration in die Gesellschaft und
Normalisierung bedeuten. Es eröffnet sich die Möglichkeit in virtuellen Welten auf andere
UserInnen zuzugehen, ohne auf Grund körperlicher Erscheinungsbilder bzw. Merkmale
stigmatisiert zu werden. Da sich die UserInnen in der textbasierten Kommunikation
gegenseitig nicht sehen können, werden alle Beteiligten unvoreingenommen behandelt und
akzeptiert. Die Möglichkeit sich im Sinne der Selbstmaskierungsthese zu verstecken, birgt
aber auch gleichzeitig die Furcht vor einem Treffen in der Realität.
Die Möglichkeit zur Anonymität hat aber auch eine zweite Seite. So kann nie mit absoluter
Sicherheit gesagt werden, wer sein Gegenüber bei einer rein textbasierten Kommunikation
wirklich ist. Wenn sich die Kommunikationspartner nicht aus dem realen Leben kennen,
bleibt ihnen eigentlich nur, dem/der jeweils anderen ‚blind’ zu vertrauen.
(Im folgenden Kapitel wird im übrigen auch gezeigt, dass es nur eine Minderheit von
UserInnen ist, welche etwa von der Möglichkeit eines Geschlechterwechsels, im Internet
Gebrauch machen).
3.3 Qual der Wahl - maskiert oder real
Die zentrale Variable der virtuellen Welten ist die Anonymität. Sie verleiht allen
UserInnen die Möglichkeit, ihre wirkliche Identität im Internet zu verbergen. Diese werden
quasi vor die Wahl gestellt, wer sie sein möchten. Sie können für sich eine neue Identität
erfinden, denn es ist relativ einfach, Geschlecht, Alter, Ethnizität, körperliche
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