Roethlein B. Das Innerste der Dinge.. Einfuehrung in - tiera.ru

Vom Nutzen und Schaden der
Radioaktivität
Zu der Zeit, als Otto Hahn 1938 auf die Kernspaltung stieß,
begannen die deutschen Vorbereitungen zum Krieg, marschierten
deutsche Truppen bereits in Prag ein. Da inzwischen
das Potential der Kernspaltung. nämlich die Freisetzung großer
Energiemengen, bekannt war, befürchteten Wissenschaftler in
den USA, allen voran der Ungar Leo Szilard, aber auch Eugen
Wigner, Edward Teller, der Österreicher Victor Weiss-kopf und
Enrico Fermi, Hitler könne das Know-how der deutschen
Forscher dazu nutzen, eine Atombombe bauen zu lassen.
Niemand ahnte damals, daß man die technischen Möglichkeiten
der Deutschen weit überschätzte. In Wirklichkeit
wäre man mit den dort vorhandenen Kenntnissen nicht in der
Lage gewesen, eine Atombombe zu bauen. Man experimentierte
zwar bis zum Kriegsende im baden-württembergischen
Haigerloch an einer Anordnung mit Natur-Uran und schwerem
Wasser, doch war man, wie sich nach dem Krieg zeigte, von
einer Kettenreaktion weit entfernt. Niels Bohr hatte die
Kernspaltung durchgerechnet und dabei herausgefunden, daß es
das Uranisotop 235 sein musste, das gespalten wurde, dies ist
aber im natürlichen Uran nur in Spuren vorhanden, so daß es
zum Bau einer Bombe vorher angereichert hätte werden
müssen. Trotzdem, aus Angst vor der Gefahr einer deutschen
Atombombe wurde ein Brief im März 1939 an Präsident
Roosevelt übergeben. Es war Leo Szilard, der seinen guten
Freund Albert Einstein überzeugte, den von ihm entworfenen,
berühmt gewordenen Brief an den Präsidenten zu schreiben, in
dem die Regierung der Vereinigten Staaten dringend aufge-
gefordert wird, ein Sofortprogramm zur Entwicklung einer
Atombombe in die Wege zu leiten. Roosevelt erhielt den Brief
1939, aber bis 1942 gab es keine ernstzunehmende Reaktion. Erst
unter dem zunehmenden Druck von Szilard, Wigner und vor
allem von Ernest O. Lawrence in Berkeley gewährte die
Regierung schließlich 1942 ihre volle Unterstützung für die
Entwicklung einer Atombombe und setzte ein Sofortprogramm
unter General Leslie R. Groves in Gang.Bei diesem Programm,
dem so genannten Manhattan-Projekt, das in einer möglichst
abgelegenen Gegend bei Los Alamos im Bundesstaat New
Mexico praktisch aus dem Boden gestampft wurde, galt es,
vielfältige physikalische Probleme zu überwinden. Man musste
entweder das Uranisotop 235 von dem Isotop 238 trennen, was
einen ungeheuren technischen K Aufwand erfordert, oder
Plutonium in einem Reaktor erbrühten. Hierbei engagierte sich
insbesondere Lawrence. Man musste ferner die physikalischen
Grundlagen für die gesamte Kernphysik und die
Waffentechnologie so genau erarbeiten, daß der Bau einer
Bombe überhaupt erst möglich wurde - und all dies unter einem
gewaltigen Zeitdruck.Der weltberühmte Theoretiker Richard
Feynman, der später für andere Arbeiten den Nobelpreis erhielt,
war als ganz junger Mann ebenfalls am Manhattan-Projekt
beteiligt. Er schrieb später darüber: »Die ganze Wissenschaft
hörte während des Krieges auf, ausgenommen das, was in Los
Alamos gemacht wurde. Und das war nicht viel Wissenschaft, es
war zum größten Teil Technik.« Unter der wissenschaftlichen
Leitung von Robert Oppenheimer arbeiteten damals praktisch
alle bedeutenden Physiker und eine Unzahl junger aufstrebender
Talente am Bau der Atombombe mit. Obwohl im
Grunde beliebige Geldmittel zur Verfügung standen, blieb der
finanzielle Aufwand relativ bescheiden: In runden Zahlen beliefen
sich die Kosten auf etwa drei Milliarden Dollar zum Kurs von
1940.