Roethlein B. Das Innerste der Dinge.. Einfuehrung in - tiera.ru

Aus heutiger Sicht ist die Entdeckung Rutherfords, daß das
Atom aus Kern und Hülle besteht und daß seine Masse im positiv
geladenen Kern konzentriert ist, einer der wichtigsten
Meilensteine auf dem Weg zur modernen Physik. Erst diese
Erkenntnis hat es ermöglicht, den Aufbau der Elemente zu begreifen,
den radioaktiven Zerfall zu verstehen, die Grundkräfte
der Natur zu entschlüsseln und sie für die weitere Forschung
sowie für technische Anwendungen zu nutzen. Ernest Rutherford
selbst ahnte diese Bedeutung seiner Ideen später sehr
wohl. 1932 schrieb er in einem Brief an Hans Geiger: »Das
waren damals schöne Tage in Manchester, und wir leisteten
mehr, als wir wussten.«
Der Blick ins Innerste der Materie
»Haben Sie eines gesehen?« raunzte der gefürchtete Physikprofessor
Ernst Mach noch Ende des letzten Jahrhunderts jeden
an, der es wagte, von Atomen zu sprechen. Er wandte sich
grundsätzlich gegen die Tendenz, Naturerscheinungen durch
theoretische mechanische Modelle zu erklären, und die Atomtheorie,
die sich damals insbesondere bei Chemikern großer
Beliebtheit erfreute, war ihm dabei ein besonderer Dorn im
Auge.
Mach würde Augen machen, könnte er in die Labors der
heutigen Wissenschaftler schauen. In den neunziger Jahren ist es
gelungen, mit dem Raster-Tunnelmikroskop und dem Raster-
Kraftmikroskop, beides Erfindungen des deutschen Nobelpreisträgers
Gerd Binnig, Atome real abzutasten und sichtbar
zu machen.
Die Ansicht, daß Materie aus Atomen besteht, äußerte als
Vermutung schon etwa 400 vor Christus der griechische Philosoph
Demokrit. Er versuchte damit die Vielfalt der Erscheinungen
in der Welt zu erklären. So schrieb er: »Der gebräuchlichen
Redeweise nach gibt es Farbe, Süßes und Bitteres, in
Wahrheit aber nur Atome und Leeres.« Jahrhundertelang
kümmerten sich die Gelehrten kaum mehr um die Frage nach
den Atomen. Man beschäftigte sich mit anderen Vorstellungen
wie Felder, Äther, Fluidum und ähnlichem. Erst durch die
Chemie, die im 19. Jahrhundert zunehmend an Wissenschaftlichkeit
gewann, traten wieder Überlegungen in den Vordergrund,
die zurück zu der Überlegung führten, ob es denn nun
tatsächlich Atome gebe. So verdichtete sich diese Vorstellung
nach und nach zur Gewissheit, denn in den verschiedensten
Bereichen der Wissenschaft hatte man experimentelle Beweise