Roethlein B. Das Innerste der Dinge.. Einfuehrung in - tiera.ru

Nachdem Fermi in Chicago bewiesen hatte, dass ein Reaktor
realisierbar ist, wurde in Hanford im US-Bundesstaat Washington
eine Geheimstadt mit mehr als 45 000 Arbeitern
aufgebaut. Dort errichtete man innerhalb kürzester Zeit drei
Brutreaktoren, die Plutonium erzeugen sollten, und im September
1944 nahmen die Anlagen ihre Arbeit auf.
Neben der Beschaffung des Spaltstoffes gab es aber weitere
technisch-physikalische Probleme, die man beim Bau der
Atombombe noch lösen musste. Da viele Neutronen durch die
Oberfläche des Spaltstoffes entweichen und dann nicht mehr
für weitere Spaltungen zur Verfügung stehen, kümmerte man
sich ferner darum, Anordnungen zu erfinden, bei denen die
Oberfläche möglichst gering ist im Vergleich zum Volumen.
Logischerweise gelangte man damit zur Kugelform. Je größer
die Kugel ist, desto weniger Neutronen verliert man nach
außen. Man nannte nun die Menge Spaltstoff, die so groß war,
daß gerade genügend Neutronen im Inneren blieben, um eine
Zündung auszulösen, die »kritische Masse«. Da aber die Bombe
nicht von allein explodieren sollte, sondern erst im Augenblick
des Abwurfs, mußte man das Material so anordnen, daß es
zunächst nicht die kritische Masse überschritt. Man teilte es
deshalb in mehrere Kugelsegmente, die im richtigen Augenblick
durch konventionelle Sprengladungen so
zusammengepresst wurden, daß sie eine Kugel ergaben, die
nun die kritische Masse überschritt und von selbst zündete.
Da auch unterhalb der kritischen Masse ständig Spaltungen
geschehen, benötigte man eine Substanz, die Neutronen
absorbieren konnte, um den Neutronenüberschuss abzufangen.
Nur so war man in der Lage, mit dem spaltbaren Material
einigermaßen sicher zu hantieren. Ein Element mit den gewünschten
Eigenschaften ist das Cadmium, das man nun als
Neutronenfänger einsetzte.
Dem Manhattan-Projekt war trauriger Erfolg beschieden:
Am 16. Juli 1945 explodierte die erste Testatombombe in der
Wüste von New Mexiko, am 6. August 1945 wurde die
japanischen Stadt Hiroshima, zwei Tage später Nagasaki von
amerikanischen Atombomben zerstört. Über die sowjetische Entwicklung
auf diesem Gebiet ist längst nicht soviel bekannt.
Anscheinend begannen dort die Anstrengungen erst nach dem
Zweiten Weltkrieg. Im Dezember 1947 wurde der erste Reaktor
kritisch, im August 1949 zündeten die Sowjets ihre erste
Atombombe.
Die friedliche Nutzung der Kernenergie wurde seit Ende der
fünfziger Jahre ernsthaft vorangetrieben. In allen
Industrieländern der Welt, zum Teil auch in
Entwicklungsländern, entstanden Reaktoren zunehmender
Größe. Während in der westlichen Welt auf Sicherheitsfaktoren
besonderer Wert gelegt wurde, stand offenbar im Osten der leichte
Zugriff auf das Brennmaterial innerhalb des Reaktors im
Vordergrund.
Trotz einer ganzen Reihe von Unfällen in Ost und West i
und trotz der zunehmenden Proteste besorgter Bürger wurde der
Anteil der Kernenergie an der Stromerzeugung ständig erhöht.
Erst die Katastrophe von Tschernobyl am 26. April 1986, bei
der ein Reaktorblock »durchging« und explodierte, rüttelte die
Weltöffentlichkeit auf. Mehr als zehntausend Quadratkilometer,
vor allem im Norden und Nordwesten der Unglücksstelle,
wurden massiv verstrahlt.
Während die Kernspaltung bereits kurze Zeit nach ihrer
Entdeckung zu technischen Anwendungen führte, dauerte dies
beim umgekehrten Prozess, der Kernverschmelzung, länger.
Aber auch hier war wieder eine Bombe - mit noch größerer
Zerstörungskraft — der Anstoß zu ihrer Nutzung. Daß die
Entdeckung der so genannten Kernfusion sofort für militärische
Zwecke verwendet wurde, war in der Hauptsache Edward
Tellers Idee, der als der »Vater der Wasserstoffbombe«
gilt. Allerdings haben schon seit dem Zweiten Weltkrieg Wissenschaftler
versucht, die Kernfusion auch für die friedliche
Energiegewinnung auf der Erde zu nutzen, denn in der Sonne