Roethlein B. Das Innerste der Dinge.. Einfuehrung in - tiera.ru

Iter zu klären, glauben die Befürworter, man könne vieles parallel
zu den Planungsarbeiten erledigen, und das meiste sei
sowieso erst dann fällig, wenn der physikalische Nachweis für
die Realisierung eines Fusionsreaktors erbracht sei. Es wird also
noch einige Zeit dauern, bis hier konkrete Ergebnisse zu erwarten
sind.
Niemand kann am Beginn einer neuen Ära einschätzen,
wie die Entwicklung weitergehen wird. So war es auch, als das
nukleare Zeitalter heraufzog, ausgelöst durch Entdeckungen
wie die der Radioaktivität und der Kernspaltung. Zwar hatten
einige geniale Geister wie Einstein, Rutherford oder Heisenberg
sich schon frühzeitig Gedanken gemacht über mögliche
Folgen einer Energiegewinnung aus dem Atomkern, aber keiner
hatte auch nur annähernd geahnt, wie gründlich die Radioaktivität
die Welt verändern würde.
Da gab es auf der einen Seite die Atombombe, die in Hiroshima
und Nagasaki Hunderttausende von Menschenleben
auslöschte und später eine ganze Epoche in Angst und
Schrecken versetzte. Den nuklearen Vernichtungswaffen stand
auf der anderen Seite die Option gegenüber, durch die friedliche
Nutzung der Kernenergie Wohlstand für viele zu schaffen,
ja durch den Schnellen Brüter und die Realisierung der
Kernfusion sogar Energie im Überfluss zu erzeugen.
Beides hat sich bisher als Schimäre erwiesen. Während die
konventionellen Kernkraftwerke ununterbrochen strahlenden
Müll erzeugen, der nicht nachhaltig entsorgt werden kann,
wurde die Erprobung des Schnellen Brüters, eines Kernreaktortyps,
der durch seine Auslegung mehr Brennstoff erzeugt
als er verbraucht, weltweit zurückgefahren, ja eingestellt. Nur
wenige Länder, die noch an der Erbrütung von waffenfähigem
Plutonium interessiert sind, halten weiterhin Brüterprogramme
aufrecht.
Mitte der neunziger Jahre trat Carlo Rubbia, Physiker, Nobelpreisträger
und ehemaliger Chef des europäischen Teil-
chenforschungszentrums CERN, an die Öffentlichkeit, um eine neue
Idee zu präsentieren. Er stellte einen Kernreaktor vor, der nicht
»durchgehen« kann und der möglicherweise sogar dazu geeignet
sein könnte, nukleare Abfälle durch Neutronenbestrahlung
unschädlich zu machen. Außerdem werde in diesem Reaktor zu
wenig Plutonium erzeugt, als daß man daraus Kernwaffen herstellen
könnte.
Das Gerät besteht im Prinzip aus einem Kernreaktor, kombiniert
mit einer Neutronenquelle.Der Reaktor wird nicht mit Uran
betrieben, wie das heute üblich ist, sondern mit Thorium, einem
radioaktiven Material, das etwa fünf Mal so häufig in der Erdkruste
vorkommt wie Uran. Es hat eine Halbwertszeit von 13,9 Milliarden
Jahren und sendet bei seinem Zerfall Alphateilchen, also
Heliumkerne, aus. Damit ist es relativ leicht zu verarbeiten und
gut abzuschirmen.Die »Spallations-Neutronenquelle«, die mit
diesem Reaktor kombiniert wird, funktioniert nach folgendem
Prinzip: Hochenergetische Protonen aus einem
Teilchenbeschleuniger treffen auf ein so genanntes Target, ein
Plättchen aus Thorium.Die Zusammenstöße zwischen den
Protonen und den Thorium-Atomen produzieren einen Strom von
Neutronen, die in den Reaktor entlassen werden.Dort stoßen sie
mit den Thorium-Atomen des Brennstoffs zusammen - es entsteht
Uran 233 Dieses zerfallt schnell und setzt dabei Energie und
weitere Neutronen frei, die zwar erneute Spaltungen verursachen,
deren Anzahl aber nicht ausreicht, um eine Kettenreaktion zu
unterhalten. Werden keine weiteren Neutronen von außen
zugeführt, bricht die Energieproduktion sofort ab. Mit anderen
Worten: Der Reaktor steht still, sobald man den Beschleuniger
ausschaltet.
Neben dieser »inhärenten Sicherheit« bietet, so Rubbia, der
»Energieverstärker«, wie er ihn nennt, den Vorteil, daß bei seinem
Betrieb nur geringste Mengen von Plutonium entstehen.
Gegensatz zu den konventionellen Reaktoren, in denen