OPENGolf - ASGI

Sergio Garcia scheiterte einmal mehr bei einem Major knapp.
Kübel als Wanderpreis aus – noch heute
wird die US PGA Championship um die
Wanamaker Trophy gespielt.
Nach dem Ersten Weltkrieg sorgten
die Duelle zwischen Walter Hagen und
Gene Sarazen dafür, dass diese Meisterschaft
rasch an Beachtung gewann.
Hagen gelang es, zwischen 1924 und
1927 mit vier aufeinanderfolgenden
Siegen einen Rekord aufzustellen, der
noch immer gültig ist; seine insgesamt
fünf Siege konnte nur Jack Nicklaus
egalisieren.
Der Dandy kaum zu schlagen
Walter Hagens Karriere ist eng mit
der US PGA Championship verknüpft.
Damals waren die Pros in ihrem Status
wesentlich kürzer gehalten als heute;
so war es ihnen beispielsweise untersagt,
die Clubhäuser der Golfclubs zu
betreten! Hagen, ein immer elegant
gekleideter, dandyhafter Typ, hat viel
dazu beigetragen, dass erfolgreiche
Pros im sozialen Status aufzusteigen
begannen. Einmal habe er, wird als
Müsterchen erzählt, aus Protest gegen
das Clubhaus-Verbot seinen Rolls Royce
direkt vor dem Haupteingang abgestellt
und sich im Wagen umgezogen, wobei
ihm sein Chauffeur die Kleider reichte!
Für Walter Hagen war die US PGA
Championship unzweifelhaft ein Major.
Es wurde denn auch trotz des Exploits
von Bobby Jones, der 1930 alle vier Turniere
des Grand Slam gewann, rasch
klar, dass die Amateure mit den Pros
nur noch ausnahmsweise mithalten
konnten. Allerdings wurde der moderne
Grand Slam erst 1960 «offizialisiert»;
dazu war es zuerst notwendig, dass das
US Masters sich als bedeutendes Einladungsturnier
ausserhalb des Geschehens
in der PGA durchzusetzen vermochte,
und dass die US PGA
Championship nicht mehr im Matchplay,
sondern im Strokeplay gespielt
wurde. Dafür war nicht zuletzt der
Druck des mächtig gewordenen Fernsehens
in den USA verantwortlich, denn
Schlussrunden im Strokeplay heisst,
dass ein ganzes Feld spielt, was am
Fernsehen natürlich attraktiver ist.
Harrington Superstar
Die 2008-Auflage der US PGA Championship
war aussergewöhnlich. Zum
ersten, weil sie vom gleichen Padraig
Harrington gewonnen wurde, der einen
Monat vorher auch schon das British
Open als Sieger beendet hatte. Zweitens
und vor allem aber, weil Harrington
ein Europäer ist. Diese beiden Turniere
haben vor ihm nur Walter Hagen,
Nick Price und Tiger Woods im gleichen
Jahr gewinnen können. Der zweite
Punkt ist noch viel dramatischer – seit
1930, als der Schotte Tommy Armour
die US PGA Championship gewonnen
hatte, konnte sich nie mehr ein Golfer
vom alten Kontinent durchsetzen!
Harrington entschied das Turnier in
extremis zu seinen Gunsten. Denn
lange Zeit hatte der Spanier Sergio Garcia
so ausgesehen, wie wenn er endlich
zu seinem ersten, längst fälligen Major-
Sieg kommen könnte. Doch eine ausgezeichnete
Backnine am Schlusstag mit
nur elf Putts auf diesen neun Löchern,
das liess Harrington aufholen und die
Aktien von Sergio in den Keller sinken;
dieser konnte denn seine Enttäuschung
auch nicht verbergen. Er wirkte ganz so,
wie wenn er das unglaublich gute Putten
des Iren als quasi persönliche Beleidigung
empfinde, als schreiende Ungerechtigkeit.
Denn Harrington hatte
Garcia bereits das British Open 2007 im
allerletzten Moment (lies: im Playoff)
vor der Nase weggeschnappt.
Genau solche Dramen, solche
Kämpfe mit allergrösstem Einsatz, das
ist es, was die Majors so einzigartig
macht; das wollen die Zuschauer
sehen, und das wollen die Spieler spüren.
Um den Sieg in einem Major mitspielen,
das sagen sie alle immer wieder,
das ist die grösste Motivation für
einen Playing Pro!
Jacques Houriet
OPEN GOLF
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