Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
Foto AP, Stock exchange<br />
Savezne vlasti krenule su u pohod na<br />
online kockarske tvrtke tek 2006. , kada<br />
je Kongres donio zakon o nezakonitom<br />
kockanju na internetu. Glavni im je cilj bio<br />
spriječiti novčane transakcije takvih tvrtki<br />
preko banaka i kartičarskih kompanija, a<br />
sama definicija nezakonitog kockanja u tom<br />
je aktu ostala prilično labava. Odvjetnici internetskih<br />
tvrtki tumačili su da se zakon ne<br />
odnosi na poker, no tako nisu mislili i šefovi<br />
gibraltarskog PartyGamblinga, nekada<br />
najveće online igračnice. Tvrtka izlistana na<br />
Londonskoj burzi i uvrštena u FTSE 100 prijavila<br />
je za 2005. godinu profit od 293 milijuna<br />
dolara na 977 milijuna dolara prihoda,<br />
ostvarenih gotovo isključivo zahvaljujući<br />
vodećem položaju na američkom tržištu<br />
online pokera.<br />
Onog rujanskog vikenda 2006. kada<br />
je Kongres usvojio zakon protiv online kockanja, tadašnji šef<br />
PartyGaminga Mitchell Garber sazvao je sastanak s tvrtkinim<br />
američkim odvjetnicima. Oni su odboru direktora savjetovali da<br />
prestanu organizirati partije online pokera za područje SAD-a,<br />
što je i učinjeno. Stopama PartyGamblinga Ameriku su napustile<br />
i druge online igračnice.<br />
U pregovorima koje je sam potaknuo, PartyGaming<br />
je prošloga travnja postigao izvanparničnu nagodbu s<br />
državnim odvjetništvom na Manhattanu, plativši 105 milijuna<br />
dolara odštete na temelju priznanja da je svojim operacijama u<br />
SAD-u godinama kršio zakon. Garber je u međuvremenu već<br />
bio prešao u Montreal, na čelo tamošnje kockarske podružnice<br />
Harrah’s Entertainmenta. Bez ćudljivih direktora i neopterećeni<br />
odgovornošću prema dioničarima, Full Tilt i PokerStars popunili<br />
su prazninu nastalu odlaskom PartyGaminga. Vodili su ih<br />
ljudi navikli na visoke uloge, primjerice Chris Ferguson, slavni<br />
pokeraš s doktoratom iz računarstva koji je prije par godina<br />
počeo razvijati softver na kojem se sada temelji rad Full Tilta.<br />
Howard Lederer pomogao je okupiti skupinu slavnih pokeraša<br />
poput Phillipa Iveyja, koji bi promovirali Full Tilt i igrali na<br />
tom sajtu. Tvrtka je čak sponzorirala kasni noćni program na<br />
NBC-ju. Financijske veze između Lederera, Federera i Full Tilta<br />
nejasne su, ali očito jake. Imena te dvojice nalaze na registracijskoj<br />
dokumentaciji softverske online tvrtke Tiltware iz Pacific<br />
Palisadesa u Kaliforniji, koja tvrdi da je konzultant i ekskluzivni<br />
dobavljač softvera za Full Tilt. Iz civilnih parnica, uključujući i<br />
one koje je pokretao sam Tiltware, može se zaključiti da su te<br />
dvije tvrtke gotovo neodvojive i da ih najvećim dijelom vode<br />
Lederer i Raymond Bitar, koji je bio direktor Tiltwarea, a s Fergusonom<br />
se zna još iz vremena kada su radili u istoj brokerskoj<br />
kući u Los Angelesu.<br />
Full Tiltu, koji je u međuvremenu svoje operacije preselio u<br />
Veliki blef u brojkama<br />
Vlasnici PokerStarsa i Full Tilta<br />
spremni su se okladiti u nastavak<br />
svoje dominacije na američkom<br />
tržištu online pokera.<br />
4,8 mlrd USD<br />
Vrijednost svjetskog tržišta<br />
online pokera<br />
1,4 mlrd USD<br />
Vrijednost tržišta online pokera<br />
u SAD-u<br />
70%<br />
Procjena udjela tvrtki PokerStars i<br />
Full Tilt na tržištu online pokera u<br />
SAD-u<br />
Izvor: H2 Gambling Capital<br />
forbeslife<br />
Dublin, zasad se isplatila odluka da nastavi<br />
primati uloge iz SAD-a i promovirati se<br />
preko slavnih pokeraša. Kao i PokerStars,<br />
Full Tilt je iskoristio novac iz SAD-a, koji<br />
je još prije samo tri godine predstavljao<br />
gotovo polovicu globalne zarade na online<br />
pokeru, kako bi svoj biznis proširio<br />
po cijelome svijetu. Znaju, međutim, da<br />
ih američke vlasti drže na oku i svjesni su<br />
opasnosti. “U tijeku je gerilski rat”, kratko<br />
je komentirao Ledererov, Fergusonov i Bitarov<br />
odvjetnik Ian Imrich.<br />
Doista, prošlog je ljeta državno<br />
odvjetništvo u New Yorku zamrznulo 34<br />
milijuna dolara što su ih kompanije koje<br />
obavljaju isplate za Full Tilt i PokerStars<br />
trebale uplatiti na račune 14 tisuća igrača.<br />
Obje su tvrtke obeštetile igrače. No savezne<br />
su vlasti pokazale da se ne šale: Douglas<br />
Rennick, vlasnik kanadske tvrtke koja je obrađivala isplate,<br />
pokušao je osporiti akciju federalaca pred saveznim sudom u San<br />
Diegu, no doživio je da ga optuže za udruživanje radi bankarske<br />
prijevare. Nije se pojavio u SAD-u kako bi saslušao optužnicu.<br />
U lovu na pokeraške tvrtke s weba ministarstvo pravosuđa<br />
se poziva i na tri starija zakona, ponajviše na Wire Act (o zabrani<br />
klađenja i kockanja preko žičanih komunikacija). Najvažniji<br />
presedan: U prosincu 2008. Anurag Dikshit, Indijanac koji je<br />
osnovao PartyGaming, izjasnio se krivim za kršenje Wire Acta<br />
kako bi pomogao PartyGamingu da vodi svoje online operacije<br />
u SAD-u. Sam se javio saveznim vlastima i pristao platiti<br />
300 milijuna dolara kazne, a nakon suđenja u prosincu 2010.<br />
prijete mu i dvije godine zatvora. Ostali suvlasnici, uključujući<br />
Amerikance Ruth Parasol DeLeon i Russela DeLeona, koji kao i<br />
Dikshit žive u inozemstvu, nisu se ni nagodili niti je protiv njih<br />
podignuta optužnica.<br />
Tvrtke za online poker imaju barem još jedan adut u rukavu<br />
– zastupnika Barneyja Franka iz Massachusetts Districta<br />
koji podupire legalizaciju i oporezivanje online pokera. U studenome<br />
je ponovno odigrao važnu ulogu u odgodi primjene zakona<br />
iz 2006., uvjerivši šefove u Fedu i ministarstvu financija da<br />
izuzeće za financijske tvrtke produže do lipnja ove godine. Zašto<br />
vlada dosad već nije jače pritisnula pokeraške tvrtke? Jedno<br />
od mogućih objašnjenja jest da tužilaštvu zasad više odgovara<br />
blefirati nego pokazati karte pred porotom. “Savezna vlada ne<br />
poduzima ništa konkretno jer postoje izgledi da izgubi sudsku<br />
bitku”, kaže Frank Catania, nekadašnji šef divizije Gaming Enforcementa<br />
u New Jerseyju, a danas savjetnik online igračnica.<br />
Vladi je obično najvažnije da kockanje ne uspostavlja neku<br />
vrstu mehanizma za druge kriminalne radnje poput pranja novca,<br />
maloljetničkog kockanja ili prijevara. Ako toga nema, policija<br />
možda ima i važnijeg posla. Doyle Brunson pak ustraje na jednoj<br />
tvrdnji: “Industrija pokera kao cjelina spremna je na borbu.”<br />
svibanj 2010 F o r b e S 89
Change language