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opinión, todo el mundo sabía sus nombres. El Verdugo. Magiano. El Caminante del Viento.
El Alquimista.
Los Jóvenes Élites.
El hombre negó.
—He oído que incluso los pretendientes que se niegan a Adelina aún la miran
boquiabiertos, enfermos de deseo. —Hizo una pausa—. Es cierto, sus marcas son…
lamentables. Pero una hermosa chica es una hermosa chica. —Algo extraño brillaba en los
ojos del extraño. Mi estómago se retorció ante la vista, y metí la barbilla más contra mis
rodillas, como para protegerme.
Mi padre lucía confundido. Se sentó más recto en su silla y señaló con su copa de vino
al hombre.
—¿Me está haciendo una oferta para la mano de Adelina?
El hombre metió la mano en su abrigo para sacar una pequeña bolsa marrón, y luego la
arrojó sobre la mesa. Aterrizó con un tintineo pesado. Como hija de un comerciante, llegué a
ser muy conocedora sobre el dinero y me di cuenta por el sonido y por el tamaño de las
monedas, que la bolsa estaba llena hasta el borde con talentos 1 . Contuve un grito ahogado.
Cuando mi padre quedó asombrado por el contenido, el hombre se echó hacia atrás y
cuidadosamente tomó un sorbo de su vino.
—Sé de los impuestos de bienes que aún no ha pagado a la corona. Sé de sus nuevas
deudas. Y voy a cubrir todas ellas a cambio de su hija Adelina.
Mi padre frunció el ceño.
—Pero usted tiene una esposa.
—La tengo, sí. —El hombre hizo una pausa, y luego añadió—: Nunca dije que quería
casarme con ella. Simplemente estoy proponiendo llevármela de sus manos.
Sentí que la sangre abandonaba mi rostro.
—Usted… ¿la quiere como su amante, entonces? —preguntó mi padre.
El hombre se encogió de hombros.
—Ningún noble en su sano juicio haría su esposa a una chica tan marcada, ella no
podría asistir a asuntos públicos de mi brazo. Tengo una reputación que mantener, maestro
Amouteru. Pero creo que podemos resolver esto. Ella va a tener un hogar, y usted tendrá su
oro. —Él levantó una mano—. Una condición. La quiero ahora, no en un año. No tengo
paciencia para esperar hasta que cumpla diecisiete.
Un extraño zumbido llenó mis oídos. Ningún chico o chica se permitía entregarse a
otro hasta que tuvieran los diecisiete años. Este hombre estaba pidiendo a mi padre que
violase la ley. Que desafiase a los dioses.
Mi padre levantó una ceja, pero no discutió.
—Una amante —dijo finalmente—. Señor, usted debe saber lo que esto va a hacer a mi
reputación. Bien podría vendérsela a un burdel.
1 Talentos: unidad de medida monetaria utilizada en la antigüedad.