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104 Cordula Strocka
“pandillero” al conversar con los jóvenes mancheros. Durante mi
primer encuentro con ellos, llamarles de ese modo usualmente despertaba
sospechas y provocaba reacciones hostiles. Pronto apren-dí
que los jóvenes eran muy conscientes de la imagen negativa que la
opinión pública tenía de ellos y se sentían discriminados y marginados
por una sociedad que les etiquetaba como pandillas o pandilleros.
Por eso rara vez usaban estos términos. En lugar de ello, cuando
se referían a su grupo o a sus seguidores, preferían hablar de su
“gente” y sus “patas”, o empleaban los términos coloquiales “mancha”
(grupo, multitud) 2 y “manchero” (miembro del grupo). Las
siguientes citas, tomadas de una discusión en un focus group con
miembros de la mancha La Sombra, ilustran la percepción que los
integrantes de las manchas tienen de su imagen pública:
C.S.: ¿Y la gente en la calle, en su barrio, qué dice sobre ustedes?
¿Cómo les trata?
MANUEL: Nos critican, nos marginan. Nos ven mal: “ese es pandillero”,
tratan de insultarnos así, pe. Claro así de frente no nos insultan,
pero así de espaldas. Entre ellos dicen: “ese chico tal es,
ese chico es así, ese chico borracho”, hablan así.
SERGIO: Trabajo no nos dan. “No, con esta pinta de pandillero no”.
Por eso nos impulsan a seguir siendo lo que somos.
JUAN: Solamente por la forma que tenemos de vestir o de hablar o
de portarnos, ya dicen: “Él a la vista es pandillero”. Más que
nada es cuando tienes alguna seña, rápido te dicen: “eres un
ratero”, te marginan, ya no te pueden hablar: “¿estás bien?”.
O de repente un día yo subo al carro y la gente ya empieza a
agarrar su bolsillo, piensa que yo soy ratero. O sea que con
sólo ver tu cara que tú eres pandillero, te tratan de todo malo,
de ratero, de drogadicto, de todo ya pensaban en un conjunto;
pero un pandillero tampoco no es todo eso. [...]
BETO: A mí, nunca nadie me ha dicho en mi cara que soy pandillero,
ratero, así. Cuánto quisiera que me digan en mi cara para
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2. El término español “mancha” también tiene una connotación algo negativa,
relacionado a algo sucio o dañado. Ello no obstante, por lo general se le usa de
modo mucho menos peyorativo que “pandilla”.